書》，都是傳誦千載的名作，自班固而後，大史家就沒有了。

歐陽修作《五代史》，司馬光作《資治通鑑》，文章雖佳，才

識終究差了。直到我大清盛世，令郎親筆所撰這部煌煌鉅作

《明書輯略》出來，方始有人能和左丘明、司馬遷、班固三位

前輩並駕齊驅，‘四大良史，左馬班莊’，這句話便是由此而

生。”

莊允城笑容滿面，連連拱手，說道：“謬讚，謬讚！不過

“湖州之寶’這句話，畢竟當不起。”吳之榮正色道：“怎麼當

不起？外間大家都說：‘湖州之寶史絲筆，還是莊史居第一’！”

蠶絲和毛筆是湖州兩大名產，吳之榮品格卑下，卻有三分才

情，出口成章，將“莊史”和湖絲、湖筆並稱。莊允城聽得

更是喜歡。

吳之榮又道：“兄弟來到貴處做官，兩袖清風，一無所得。

今日老著臉皮，要向莊翁求一部明史，作為我家傳家之寶。日

後我吳家子孫日夕誦讀，自必才思大進，光宗耀祖，全仗莊

翁之厚賜了。”莊允城笑道：“自當奉贈。”吳之榮又談了幾句，

不見莊允城有何舉動，當下又將這部明史大大恭維了一陣，其

實這部書他一頁也未讀過，只是史才如何如何了得，史識又

如何如何超卓，不著邊際的瞎說。莊允城道：“榮翁且請寬坐。”

回進內堂。

過了良久，一名家丁捧了一個包裹出來，放在桌上。吳

之榮見莊允城尚未出來，忙將包裹掂了一掂，那包裹雖大，卻

是輕飄飄地，內中顯然並無銀兩，心下好生失望。過得片刻，

莊允城回到廳上，捧起包裹，笑道：“榮翁瞧得起敝處的土產，

謹以相贈。”

吳之榮謝了，告辭出來，沒回到客店，便伸手到包裹中

一陣掏摸，摸到的竟是一部書，一束蠶絲，幾十管毛筆。他

費了許多唇舌，本想莊允城在一部明史之外，另有幾百兩銀

子相贈，可是贈送的竟是他信口胡謅的“湖州三寶”，心下暗

罵：“他媽的，南潯這些財主，都如此小氣！也是我說錯了話，

倘若我說湖州三寶乃是金子銀子和明史，豈不是大有所獲？”

氣憤憤的回到客店，將包裹往桌上一丟，倒頭便睡，一

覺醒來，天已大黑，客店中吃飯的時候已過，他又捨不得另

叫飯菜，愁腸飢火，兩相煎熬，再也睡不著覺，當下解開包

裹，翻開那部《明書輯略》閱看。看得幾頁，眼前金光一閃，

赫然出現一張金葉。吳之榮一顆心怦怦亂跳，揉了揉眼細看，

卻不是金葉是什麼？當下一陣亂抖，從書中抖了十張金葉出

來，每一張少說也有五錢，十張金葉便有五兩黃金。其時金

貴，五兩黃金抵得四百兩銀子。

吳之榮喜不自勝，尋思：“這姓莊的果然狡獪，他怕我討

得這部書去，隨手拋棄，翻也不翻，因此將金葉子夾在書中，

看是誰讀他兒子這部書，誰便有福氣得此金葉。是了，我便

多讀幾篇，明天再上門去，一面謝他贈金之惠，一面將書中

文章背誦幾段，大讚而特贊。他心中一喜，說不定另有幾兩

黃金相送。”

當下剔亮油燈，翻書誦讀，讀到明萬曆四十四年，後金

太祖努兒哈赤即位，國號金，建元“天命”，突然間心中一凜：

“我太祖於丙辰建元，從這一年起，就不該再用明朝萬曆年號，

該當用大金天命元年才是。”

一路翻閱下去，只見丁卯年後金太宗即位，書中仍書

“明天啟七年”，不作“大金天聰元年”。丙子年後金改國號為

清，改元崇德，這部書中仍作“崇禎九年”，不書“大清崇德

元年”；甲申年書作“崇禎十七年”，不書“大清順治元年”。

又看清兵入關之後，書中於乙酉年書作“隆武元年”、丁亥年

書作“永曆元年”，那隆武、永曆，乃明朝唐王、桂王的年號，

作書之人明明白白是仍奉明朝正朔，不將清朝放在眼裡。他