江、江蘇。(按:天地會中確有前五房、後五
房十堂,蔡德忠、方大洪、馬超興等人歷史上確有其人,各
堂該管之地區亦大致如史書所載。此後為便於小說之敘述描
寫,有所更改,不再說明。)
當下蔡德忠首先敘述福建的天地會會務,跟著方大洪述
說廣東會務。韋小寶聽了一會,一來不懂,二來絲毫不感興
趣,到後來聽而不聞,心中自行想象賭錢玩耍之事。
輪到青木堂香主述說時,陳近南說道:“青木堂本來是在
江南江寧、蘇州一帶跟韃子周旋,後來尹兄弟把香堂移到了
江北徐州,逐步進入山東、直隸,一直伸展到韃子的京城,只
可惜尹兄弟命喪鰲拜之手,青木堂元氣大傷。”他頓了一頓,
又道:“日前眾兄弟奮勇攻入康親王府,機緣巧合,小寶手刃
鰲拜,為尹兄弟報了大仇,青木堂這件事,幹得轟轟烈烈,可
叫韃子心驚肉跳。只不過這麼一來,韃子自然加緊提防,咱
們今後行事,可也得加倍小心才是。”眾人齊聲稱是。
此後赤火堂、西金堂兩堂香主分別述說貴州、四川兩省
情狀,韋小寶聽得忍不住要打呵欠,急忙伸手掩住了嘴巴。
待得玄水堂香主林永超說起雲南會務時,他神情激昂,不
斷咒罵,韋小寶才留上了神,只聽他道:“吳三桂那大漢奸處
處跟咱們作對,從去年到今年,還沒滿十個月,會中兄弟前
前後後已有七十九個死在這王八蛋手裡。他媽巴羔子的,老
子跟這狗賊不共戴天。屬下數次派人去行刺,可是這漢奸身
邊能人甚多,接連行刺三次,都失了手……”他指指自己掛
在頭頸中的左臂,說道:“上個月這一次,他奶奶的,老子還
折斷了一條手臂,這大漢奸作惡多端,終有一日,要全家給
咱們天地會斬成肉醬。”
一說到吳三桂,人人氣憤填膺。韋小寶在揚州之時,也
早聽人說吳三桂引清兵入關,奪了漢人的天下。韃子兵在揚
州姦淫燒殺,最大的罪魁禍首便是吳三桂。這人幫滿清打天
下,官封平西王,永鎮雲南,韋小寶聽人提到吳三桂三字之
時,無不咬牙切齒,恨之入骨。這林香主如此破口大罵,韋
小寶倒也不以為奇。林永超一罵開了頭,其餘八位香主跟著
也罵了起來。他們本來都是軍人,近年來混跡江湖,粗口原
是說慣了,只不過在總舵主面前,大家盡力收斂而已,此時
一罵上了,誰也不再客氣。韋小寶大喜,一聽到這些汙言穢
語,登時如魚得水,忍不住插口也罵。說到罵人,韋小寶和
這九位香主相比,頗有精粗之別,他一句句轉彎抹角、狠毒
刻薄,九位香主只不過胡罵一氣,相形之下,不免見絀。
陳近南搖手道:“夠了,夠了!天下千千萬萬人在罵吳三
桂,可是這廝還是好好做他的平西王。罵是罵他不死的,行
刺也不是辦法。”
宏化堂香主李式開矮小瘦削,說話很輕,罵人也不多,這
時說道:“依屬下之見,就算咱們大舉入滇,將吳三桂殺了,
於大局也無多大好處。韃子另派總督、巡撫,雲南老百姓一
般的翻不了身。吳三桂這漢奸罪孽深重,若是一刀殺了,未
免太也便宜了他。”陳近南點頭道:“此言甚是有理,卻不知
李兄弟有何高見?”李式開道:“這件事甚為重大,大夥兒須
得從長計議。屬下也想不出什麼好法子。還是聽從總舵主的
指點。”
陳近南道:“‘此事重大,須當從長計議。’李兄弟這一
句話,便是高見了。常言道得好:一人計短,二人計長。咱
們十個人,不,十一個人,靜下來細細想想,主意兒就更加
多了。咱們殺吳三桂,不但為天地會被他害死的眾位兄弟報
仇,也是為天下千千萬萬漢人同胞報仇。此事我籌思已久,吳
三桂那廝在雲南根深蒂固,勢力龐大,單是天地會一會之力,
只怕扳他不倒。”