梅兒拿回錢袋子，堂主陰柔讓她算了，不要多事。

藥鋪街經過短暫的混亂，很快恢復秩序。

陰柔帶著梅兒在藥鋪街採購了很多珍稀藥材，裝上馬車後，全部運往南門的蘭芝堂分舵。

南邊的戰事非常激烈，龍幫以整個中原作為後方，利用積攢下的財富，源源不斷採購戰備物資，送往前方的犀城。

分舵的院子塞得滿滿當當，陰柔站在樓上，梅兒拿著賬本，一筆一筆清點。

“雄黃三車！”

梅兒在二樓大喊。

底下馬車旁，一個漢子高聲應道：“雄黃三車！”

梅兒又喊道：“硫磺十車！”

底下又一個漢子應道：“硫磺十車！”

物資一筆一筆清點完畢，陰柔下令明日一早發車。

“堂主，明日我押車吧。”

梅兒收起賬本，陰柔見梅兒臉色有點差，說道：“看你氣色不好，讓珊瑚押車吧。”

梅兒感覺頭有點暈，說道：“那好吧。”

陰柔說道：“你快些去休息吧。”

梅兒收起賬本，回到自己的房間。

眩暈感越來越強烈，梅兒嘟噥了一句：“怎麼回事啊”

脫了鞋子，喝了一口水，梅兒倒頭蓋上被子昏睡。

金陵城城西面花衣巷。

這裡是金陵城貧民住的地方，房子低矮狹小。

這裡不比北面寒冷，但靠著大江，冬季溼寒，陰冷的感覺透入骨髓。

一個年紀十七八歲，身材中等，臉上有很多痘印的男子走進花衣巷，在一間破屋子前停下。

輕輕推開房門，裡面傳來一道沙啞的聲音。

“璞兒回來了嗎？”

“孃親，我回來了。”

男子叫做趙普，正是剛才在藥鋪街偷梅兒錢袋的夥計。

他本是一家客棧的夥計，因為母親生病，需要錢買藥，便從客棧偷了點錢。

掌櫃發現後，將趙普臭打一頓趕了出來。

老孃的病不能缺藥，趙普又找不到事情做，只得在人多的地方偷錢。

“娘，好些了沒？”

房子低矮陰暗，趙普點燃一盞油燈。

昏暗的燈光下，映出一張頭髮花白凌亂、眼眸渾濁、滿臉皺紋的老臉，身上蓋著一床破被子，也不知道暖不暖和。

床邊一張四腳桌，桌板骯髒不堪，兩隻碗摞在一起，一隻碗裡殘留著藥沫子。

“還是肚子疼，不見好。”

“你今日這麼早回來，東家不說嗎？”

這個老婦人是趙普的老母趙李氏，她還不知道趙普被辭退的事情。

每日裡，趙普早出晚歸，假裝還在客棧做事，瞞著老母親。

“今日客不多，我先回來了。”

“我抓了些藥，給母親煎藥。”

趙普走到後面，一點天光從頭頂一個小洞漏下來，照亮狹小的空間。

一個殘破的泥爐，外面用藤箍了幾圈，勉強不散開。

拿起一個葫蘆瓢，從一個陶缸裡舀水倒入破舊的藥罐，將一包藥材放入，抓起一些柴火點燃爐子，趙普蹲在地上慢慢扇風煮藥。

柴火的煙霧帶著些許木香味，趙普盯著藥罐子出神。

肚子發出咕咕的叫聲，趙普才想起一天沒吃東西了。

隨著飢餓感一起襲來的，還有肚子的疼痛感。

擼起衣服，肚皮上一個青黑的腳印，這是梅兒留下的。

“小娘皮好大的力氣”

趙普放下衣服，沒有理會肚皮上的傷。

人就是這樣，有錢治病，沒錢硬扛。

錢非萬能，卻能買命。

靠在木板牆上，趙普望著屋頂，透過破屋頂，看著外面的天空出神。

別人的生活大富大貴，自己的生活如同蟲豸。

回來的路上，又聽說書先生講大周武王的故事，從一個小太監到統領天下兵馬，好傳奇的經歷。

要不要也到大周京師去，閹了當個太監，就算不能大富大貴，至少能吃飽飯，養活老母親。

藥香味入鼻，趙普回過神來，才發現藥已經煮好了。

用衣服小心裹著藥罐子的把手，慢慢倒出藥汁，裝了大半碗。

放下藥罐子，小心拿起碗，回到屋子裡，趙李氏靠在床頭。

“孃親，藥煮好了。”

趙普坐在