“人皆傳‘天外山莊門前徑，三分危險七分驚’，我們與上官前輩素不相識，冒昧前往，恐怕會動起干戈來”，李無為頗有憂色地看了眼燕自憐，“燕妹不會武功，若是中了暗算或是有了閃失，那可是大大不妙啊！”

“燕小姐絕代佳人，當然不能讓她涉險”，上官達立刻道，“其實去天外山莊還有一條路，這條路不僅沒有風險，而且很有趣，我們都叫它‘才子路’。”

李無為和燕自憐都很驚訝，齊聲道：“才子路？”

上官達點了點頭，道：“它位於後山，直通天外山莊的後門。這條路不僅隱秘，而且有高手把護，尋常人是難以透過的。這些高手會出一些題目來考問上山的人，若是答對了便能順利透過，答不對便只能就此止步了。”

燕自憐道：“這些題目一定是有關武功的了，李大哥和上官公子倒可以去試一試。”

上官達搖了搖頭，道：“燕小姐猜錯了，若是考究武功，那還叫什麼‘才子路’，乾脆叫‘大俠路’好了。”

燕自憐奇道：“難道還是文縐縐的題目？”

上官達笑道：“這回你說對了。”

燕自憐更奇怪了，道：“既然是武林中人，為何要出文縐縐的考題？又不是考狀元！”

上官達道：“這是天外山莊女主人的意思，因為上官夫人出身南宮世家，本是位錦心繡口的女才子，她當然不喜歡打打殺殺了。天外山莊幾乎與世隔絕，上官夫人建立‘才子路’，就是希望能結交一些多才多藝之人，聊解山莊寂寞，還能因此瞭解江湖動態，不至於閉目塞聽、一無所知。”

燕自憐道：“既然是文縐縐的考題，武林中人當然不會感興趣了，我看倒適合那些酸溜溜的秀才來走這條路。”她望了眼李無為，忍不住抿嘴一笑。

上官達道：“恰恰相反，武林中人是趨之若鶩，因為上官夫人曾經許諾，若是有人能透過‘才子路’，‘棍祖’將授他一套武功。‘幽冥棍祖’上官鶴蹤名列‘五大絕世高手’，有著驚世駭俗的武功，能蒙他指點一二，當然受益無窮了。所以‘才子路’對武林中人還是頗有誘惑力的。只不過天外山莊地處隱秘，非得到其主人邀請的很難尋著它，當然也談不上去走‘才子路’了，而且武林中人大多重武輕文，不知李杜，而走‘才子路’，非得文武全才不可，所以這麼多年來能夠透過‘才子路’的人當真寥寥可數。”

說到這兒，他忽然發現李無為正用一種古怪的目光看著他，便道：“李兄有什麼疑問嗎？”

“我只有一個疑問”，李無為緩緩地道，“你對天外山莊如此熟悉，想必同這裡的主人關係非同尋常了？”

“你一定以為我是‘棍祖’的兒子吧？不過江湖上很多人都知道，天外山莊的主人雖然年過半百，但膝下並無兒女。他們建立‘才子路’，還有一種用意是遴選有潛質的少年，以備將來傳衣缽之用，不過很少有人知道這點罷了。”上官達笑著說。

李無為道：“正因為他們膝下並無子女，所以我才覺得奇怪，外人怎麼會對神秘的天外山莊瞭如指掌呢？而你偏偏又與‘棍祖’同姓……”

上官達道：“我對天外山莊熟悉，因為幾年前我就來闖過‘才子路’，而且蒙‘棍祖’青睞，傳授了一些武功，受益良多。”

燕自憐道：“上官公子既然透過了‘才子路’，想必解對了考題，那我們上去豈非就順利了？”

上官達道：“考題是經常變的，因人而異，這次我們不一定能碰到上次的題目。再說，上次在下解題也是狼狽異常，幾有矇混過關之嫌，甚是汗顏。這次上山，就全靠二位了。”

他望著李無為道：“李兄心裡一定對我有不少疑問，但在下頗有苦衷，恕不能全盤托出，李兄若是覺得走‘才子路’不妥，我們可以光明正大地走正道，只不過多點風險罷了。”

李無為凝視他片刻，道：“我相信自己的眼睛絕不會看錯人，上官兄既然提到了‘才子路’，我們當然要去走一走了。李某雖然愚鈍，但燕妹博學多才，必能應付自如。就請上官兄帶路。”

燕自憐見李無為答應去走“才子路”，這才鬆了口氣，其實她的心裡早就躍躍欲試了。

***

他就是天外山莊的主人——“幽冥棍祖”上官鶴蹤？這一剎那，楊大眼心裡充滿驚疑。

那老者笑道：“在天外山莊，還有人敢冒充上官鶴蹤不成？”

楊大眼再無懷疑，恭恭敬敬地施了禮，道：“晚輩自然盟楊大眼，昨日收到前輩書信，冒昧來訪，尚