了。

正當他拿著泛光燈匆匆走過樓梯準備要過去時，門鈴響了。

門鈴發出刺耳的擦刮聲，他只得停住腳步，想，這是怎麼回事？他已經多少年沒聽到門鈴響了，甚至都不知道它是否還管用。門鈴是安在樓梯上的，以便樓上樓下都能聽見，這塊蓋滿了灰塵的凸出的黑乎乎的金屬這時在當嘟啷地響著。他看著它，它又響了，不停地響，灰塵從上面飛舞下來。是有什麼人在前門口，在按那個標有“守門人”字樣的舊的按鈕。

他們會離去的。

他草草地將泛光燈裝起來。

他們沒有離去。

井下面，那貨說了點什麼，他沒去理睬。門鈴當哪嘟地響，刺耳地響，他們簡直是將身子靠在按鈕上了。

最好是上樓探出去朝前門窺一眼。皮同槍的槍管很長，睡袍的口袋裡放不進，他將它擱在了工作室的臺子上。

他剛爬上一半樓梯，門鈴忽然倒又不響了。他停在半中央等了片刻。沒有聲音。他決定不管怎樣還是看一看，正當他從廚房穿過時，後門上響起一記重重的敲門聲，把他給嚇了一跳。後門附近的餐具間裡有一支滑機操作的連發槍，他知道里面裝著子彈。

通向地下室樓梯的門是關著的，那貨在那下面吼，就是扯著嗓子吼得再響，誰也聽不到，對此他很有把握。

又在乓乓乓地敲門了。他將門開啟一條縫，鎖上的掛鏈沒有拿開。

“我試著叫前門可是沒人來開。”克拉麗絲·史達琳說，“我在找李普曼太大的家人，請你幫個忙好嗎？”

“他們不住這兒。”伽姆先生說著就把門關上了。他重新向樓梯走去時，乓乓乓的敲門聲又響了起來，這一次是比剛才更響了。

他連著掛鏈把門開啟。

這年輕女人舉出一張身份證湊近門縫，上面寫著聯邦調查局。“對不起，可我要跟你談談。我要找李普曼太大的家人，我知道她過去就住在這兒。我想請你幫幫忙。”

“李普曼太太死了都幾百年了。她的親戚我一個也不認識。”

“律師或者會計呢？儲存她生意上記錄的什麼人呢？你認識李普曼太太嗎？”

“只是有點認識。什麼事啊？”

“我正在調查弗雷德里卡·白梅爾之死。請問你是誰？”

“傑克·戈登。”

“弗雷德里卡·白梅爾在給李普曼太太乾活兒那時候你認識她冒險。嗎？”

“不認識。是不是個大胖子？我可能見過，說不準了。剛才我並非故意元禮——我正在睡覺，……李普曼太太是有個律師，我可能在哪兒有他的名片呢，我來看看能不能找到。請你進來好嗎？我凍死了，而我那貓一眨眼就會從這兒竄出去，還來不及逮，她就會像子彈那樣射到外面。”

他走到廚房遠處角落的一張卷蓋式桌子那兒，掀開桌子蓋，從裡面的幾個信件格中找。史達琳跨進門，從包裡掏出了筆記本。

“那事真恐怖！”他一邊在桌子裡翻找一邊說，“每次我一想到它就發抖。你認為他們是不是就快要抓到什麼人了？”

“還沒呢，不過我們正在努力。戈登先生，李普曼太太死後這地方你是不是就接過來住了？”

“是的。”伽姆俯身向著桌子，背對著史達琳。他拉開一隻抽屜，在裡邊四處摸找。

“有沒有什麼記錄剩在這兒？生意上的記錄？”

“沒有，什麼也沒有，聯邦調查局是不是有點數了？這兒的警察似乎連起碼的東西都不瞭解。他們有沒有搞到特徵描述或者指紋什麼的？”

從伽姆先生睡袍背部的榴層裡，一隻死人頭蛾爬了出來。它在他背的中間大約心臟所處的位置停住，整了整翅膀。

史達琳將筆記本一下扔進了包裡。

伽姆先生！感謝上帝我的外套是解開的。跟他說我要出去，去找個電話打。不行。他知道我是聯邦調查局的，一讓他離開我的視線他就會把她殺了。他會打她的腎臟。他們找到他就撲上去，用他的電話。沒看到有電話。電話不在這裡，問他要。先聯絡上，然後就往他身上撲。讓他臉朝下趴著，等警察來。就這麼著，幹吧。他在轉身了。

“號碼在這兒呢。他說。他拿了一張企業單位的卡片。

接嗎？不。

“很好，謝謝。戈登先生，你有沒有電話可以借我用一下？”

當他把卡片放到桌上時，那蛾子飛了起來。它從他身後飛了出來，飛過他的頭，歇到了隔在他倆中間的洗槽上