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方才那名闖入議事廳的秦國女官正在甬道盡頭笑盈盈地揣著手等他。見他狂奔出來，便知道他也是為了尋自己。

“大人留——步”，女官說道。傳說秦國人遠遠喊話的時候，總喜歡將前幾個字很快念出來，倒數第二字拖得很長，而要等對方走進了，才會緩緩講完最後一個字，如今看來確有其事。

不等女官發問，宋玉便先聲奪人道： “在下有要事出宮，不知閣下所為何事？。”

女官展顏一笑，道： “原也沒什麼，只是太后聽說她的侄兒，昨晚藉口家中失火，趁亂出城，不知去往何方。可確有此事？”

宋玉心裡轉了幾轉，答道： “臣不敢妄言。”

女官想起他昨日在宮宴上寫頌歌一事，又在議事廳外聽見他被鄢陵君呼來喝去，便打定了他是趨炎附勢之徒，不過表面裝出一副斯文樣子，再看他身上衣裳雖新卻不名貴，於是從袖子裡掏出一小袋金來，拉過他的手塞進去。

沉甸甸的一坨到手，宋玉當即將其藏在懷中，堆了一臉笑： “昨日下宴前，臣見令尹子蘭似乎與望氏講了些話。”他想，若是使秦國人認為望舒正是受了楚王的指派才去的上庸，他們攻打時也該有所忌憚。

“大人真是金口玉言，三兩黃金都換不得大人多說幾個字嗎？”

宋玉低下頭去，恭敬道： “臣不敢。昨夜那人的確出城了，並且將田宅奴僕都託付給臣，似乎是有一去不復返之決心，還說貴國兵臨城下，他雖不得重用，也要為國盡忠。”

“哦？那大人是與望氏相熟了？”女官挑眉道。

宋玉几上前幾步，貼進那女官，惹得她嫌棄地挪開。

“望氏與我乃是師出同門，”他笑著說： “再者，臣也算是可以託付的人。”

“大人這番言論，是否在暗指是楚王指使望氏與我秦國作對？”女官收斂起了笑容，道：“本官沒有功夫與大人說笑，從大人這聽來的訊息，本官自有一千一萬種法子去證實。倘若有半句虛言，不知大人的人頭值不值這點錢？”

宋玉不慌不忙道： “臣怎敢妄言。”

“最好如此。”那女官冷哼一聲，依舊健步如飛，直往茅門外去了。

待宋玉回到他那所宅子的時候，已經是日仄時分了。他看到夏沅正拿了一卷書，坐在房門的門檻上就著光看。

見他回來，夏沅收了書，啪嗒啪嗒幾步跑上來，說： “公子的事情順利嗎？”

宋玉見她赤腳站著，倒吸半口氣，氣也上來了，呵斥道： “你翻我東西做什麼？快去把鞋子穿上！”

夏沅愣住了，默默地把書交給他，又轉身到房間裡穿上鞋子，嘀咕道： “這鞋子穿著舒服，但是有些大，省著穿可以多穿幾年。”

望著這個瘦小的女孩子坐在門檻上仔細穿鞋的樣子，他又想起自己七歲時逃難的情景。

那年宋國鬧了兵災，他們一村的人逃向南方的楚國。一路上他與鄉鄰、家人接連失散，等到了郢郊，只剩他獨身一人。

浩瀚的雲夢澤橫在他眼前，饑民橫七豎八，或坐或臥，或去扒樹上的樹皮，或趴在地上吃那茂盛的草。

他拄著一截樹枝，不知走了多久，走到破舊而威嚴的郢都城南門口，餓得坐下來休息，不知怎麼就睡著了。

醒來後，他見到了風塵僕僕，鬍子拉碴，身形過度瘦削，卻穿著色彩繽紛而配飾繁多的衣服的先生。先生腰佩長劍，頭戴高冠，看起來有些不倫不類。這個打扮奇怪的中年人，正跪坐在他身旁，溫柔地喂他喝粥。

幾日後，等他漸漸恢復了體力，先生帶他吃了一頓魚，還叮囑他過於飢餓的人不能吃得太飽，又給他買了一雙新鞋。

先生對他說： “你要不要跟我學點東西？”

那時候，他還不知道讀書是什麼，也不知眼前這人正是名滿天下的楚三閭大夫，只想著緊緊抓住眼前這個能讓他免於飢餓的神明。

如今，他的神明卻被打落泥潭，逐出所愛的國都，杳無音訊。

縱使宋玉三年來跟隨上官大夫左右，也終於未能套到一點關於先生下落的訊息。

想到這裡，宋玉不自覺嘆了一口氣，對夏沅說道： “剛剛我口氣重了，你不要見怪。平常一日兩餐都是鄰家做好送來給我，若我不在，他們便自己吃了。至於衣裳，我僱了人隔天來洗一次。一會兒你去將那間耳房收拾出來，先將就著住下吧。”

說罷，