氣清兵，這會兒看見蒙古人這燒烤聚會又唱又哭的反倒是有些呆了。

過了一日，肚子又餓起來。阿勒塔且要讓娃娃再去殺馬，對面陸豐城裡的太平寇卻派了個使者過來，說是要和他們打個商量。

阿勒塔雖是蒙古人，過往沒少和山西口裡的漢人商人交易，所以北地漢話是懂一點的。便讓兒郎把使者押過來問話，可那長毛漢人的南蠻口音太重，二人指手畫腳比劃上半天阿勒塔才明白過來。原來太平寇是要拿米麵與他交易軍馬來著。

阿勒塔有些猶豫，和太平軍交易軍馬可是殺頭的買賣。讓滿州人知道了那可是天大的禍事。不但自己要被殺頭，家人牛羊都要分給別的部落糟蹋的。可看著旁邊娃娃一個個餓得面黃肌瘦，回頭又一想反正馬也殺了、酒也喝了，哪一條不是軍中犯禁的死罪？他簡王爺自己都蹦噠不了幾天，想那麼多婆婆媽媽的幹甚？

當下阿勒塔就牙關一咬，拿了主意，答應了使者賣馬的事情，又比劃著討價還價起來。蒙古漢子性子豪邁不假。直爽也不假，可也不是不會做生意的，阿勒塔殺頭的事都幹了，自然不想自己太吃虧。

沒想到那使者和山西那些商人一個樣，奸猾得很。那騾子都得八兩銀子一頭，他竟好意思開口四匹戰馬只換一百斤白米！當下就把阿勒塔這直腸子的漢子氣得要拔刀當場砍了人！

不過腸子直歸直，現在卻是有求於這群賊寇，餓肚子的滋味可不是好受的。阿勒塔的怒氣活活咽在肚中，臉上盡力擠出笑容，好讓自己看著憨厚一些。在那央求奸商能多給點。最後雞同鴨講地扯了半天，那使者也不耐煩了，最後定下兩匹戰馬一百斤大米的價錢便回了城。

價格是沒得再商量了。幹就換，不幹走人。那使者鼻孔朝天，態度很是囂張，大有阿勒塔不幹這買賣就是自個錯過這個店，到下村可沒什麼店能和你做這買賣了。再給你困上十天半月，到時怕是十匹馬才能換到百斤米，你要不換成，自個殺馬吃去，這馬肉雖是頂飽。可頓頓吃的話，嘿嘿。那滋味誰吃誰知道。

阿勒塔黑著臉，捏著鼻子認了這買賣。沒辦法，他不做，他手下的娃娃們卻是想做。

不一會兒，太平寇便推了幾輛小車從城裡出來，阿勒塔也讓人牽上十匹戰馬過去。兩邊一點驗，當真是白花花的米，沒摻沙土在裡面。蒙古漢子們不禁喜笑顏開，又能敞開肚子吃頓飽飯了。

這麼一來二去的兩邊也相熟了，太平寇知道蒙古人饞酒，過兩日又定下一匹馬兩壇米酒的價。送酒來時，還多捎上一口豬說是給大夥兒的交情。直感動得草原上的漢子們掉淚：比比滿洲人，長毛漢人真是待人公道還仗義，一個天一個地啊！當夜又是歡宴一番，酩酊大醉。

第二天對面城裡又來個使者，卻是穿著明朝補服的漢人官兒。阿勒塔這次態度好了許多，連忙請那官進帳，奉上馬紮坐著說話。那官拱了手坐下，從袖子裡抽出一封書信來交給自己，阿勒塔接過開啟一看，字卻是一個也看不懂。

那官看這蒙古佐領倒拿著信，不知在看些什麼，當下不禁莞爾。咳嗽了一聲便道：“我們大明皇帝是佛爺，連螞蟻都不肯踩死；我們家興平伯雖是武將，也是吃齋禮佛慣的大善人。這次兩國打仗，本來就是各為其主，不怨你們蒙古人。那滿洲人卻是太可惡，便是敗了等死，也是他們多吃你們少吃，是何道理？我家伯爺看你們平白跟著那滿洲人在這捱餓忒是可憐，便叫本官來傳個話與佐領。肯來投我們太平軍的，伯爺便當他是自家子弟，絕不學那滿洲人偏心使壞。官還是官，兵還是兵，平日都有白花花的米麵吃，隔三岔五還會賞給酒肉吃。不瞞佐領說，我太平軍裡就有不少滿洲人，凡是做事賣力的，伯爺都給了大官做，快活的很。佐領也是好漢子一條，何必給他滿洲人賣命？若來投了我軍便是反正首功，少不得一個參將做做，不比餓死在這裡強？！”

阿勒塔聽那官所說，覺得頗是有理，然而一想清朝法度森嚴，卻又不敢答應。那漢人官兒微微一笑，好像知他心裡所想何事，又開口說道：“佐領是怕滿洲人害你家人親眷吧?無妨，到時候佐領改換我大明衣冠，剪去辮子，換了名姓，誰知道你是蒙古人？便是以後知道，又怎麼分清你們是科爾沁，巴林還是兀良哈的？這回濟度這些人一個都別想跑掉，到時候報上去全軍覆沒，滿人朝廷還少不得給各位家裡一份撫卹銀子呢？……這事嘛，說白了，只要佐領你自己不說，我家伯爺不說，佛爺不說，又誰能知曉？”

“唔…”

那官兒的話讓阿勒塔心動萬分，雖說清軍還能撐上些時日，可只要援