上費心，倒是勒總兵那裡還要請周兄多為美言幾句，德慶畢竟是小城，打下來也不見貴軍能有多大收穫，若是引得兩位王爺領兵前來，那便得不償失了。似今日這樣，你好我好，豈不美哉？”

周士相做出一臉深以為然的樣子，欣然道：“若不是年初退兵糧草損失頗大，總兵大人哪裡會來德慶這一遭呢。不過這回繳獲不小，總兵大人那裡定然滿意，武兄回去儘管對陸知縣說，讓他放一百個心，這德慶城總兵大人絕對不會再來！”

得了這保證，武長壽算是徹底放下心來，趕緊道：“那就多謝周兄從中代為美言了！”

“此間事了，我這就回去面見總兵大人，武兄，周某告辭!”

“周兄慢走！”

目送周士相帶人離開後，武長壽卻沒有立時離開，而是招來兩個親信，對他們耳語一番後方帶人回城。

............

綠營駐地，知縣陸公明在屋中坐立不安，不時往門口翹首張望，桌上的茶碗添了又添，這嘴巴還是乾澀得很。終於，唐三水的身影出現在視線中。

“唐大人，你總算回來了！”待人進屋後，陸公明一把就抓住他的袖子，急聲問道：“事情都辦妥了？”

唐三水卻是先喝了口茶，方在對方無比期待的眼神中重一點頭，道：“事情都辦妥了，明軍明日就退兵。”

“好，好，這就好，這就好！”

陸公明難以遏制心頭激動，搓著手滿是笑容，明軍退兵便意味著他這腦袋保住了，總算是能睡個好覺了。

唐三水卻低聲又道：“太平營沒有食言，東西兩家各一半，這會已經拉進城中了。”

聞言，陸公明一怔，旋即也壓低聲音道：“東西須得先找處穩妥的地方藏了，等風聲過後再找人運到省城發賣，不然擱在手上就是催命符啊！”

“陸大人放心，這事我已叫人去做了，都是信得過的，保準辦得妥當。”

“嗯。”陸公明定了定心神，微一沉吟，嘴角微翹，頗是莫測道：“東西總得變成銀子拿在手中才叫人踏實，千里當官只為財，本官也不能免俗啊。”

“大人所言正是唐某所想。”

唐三水和陸公明不約而同輕笑起來，旋即二人卻感覺有些尷尬，乾笑幾聲也就止了。

看著陸公明蒙在鼓頭的樣子，唐三水心下暗笑，嘴裡卻道：“明軍明日退兵，大人須得好生琢磨這公文如何寫。”

陸公明一拍桌子，揚眉就道：“自是大捷！”

“使不得！”

陸公明要報大捷，唐三水卻嚇得趕緊阻止，他道：“功勞是有的，不過可不能稱大捷，陸大人還是低調些好，太過惹人側目終歸不是好事，畢竟這裡面...”

陸公明會悟過來，忙點頭道：“對，不能太招搖，太過招搖易惹人妒。”

當下就和唐三水商量了下往府裡和省城上報的公文如何寫，言語中二人卻心有靈犀的半句不提那些出城計程車紳大戶。

半柱香後，陸知縣帶著一臉滿足坐著馬車晃悠悠的回了縣衙，摟著老妻纏綿交側，惹得老妻不住嗔罵，陸知縣卻越罵越有精神，直折騰到天亮，當真是應了人逢喜事精神爽。

次日，明軍果然退兵，陸知縣、唐千總率綠營官兵和守城青壯放鞭慶祝，城中百姓人人歡顏，街上氣氛如過年一般。

下午，卻有百姓至縣衙報案，說是城外發現大量死屍，陸知縣聞訊大驚，急令縣丞武長壽率領捕快差役前往勘查，綠營千總唐三水也派兵丁前往察看。

第二日，德慶知縣聯同駐防綠營千總唐三水聯名上報肇慶府並總兵處：茲有南明李定國麾下勒統武率兵自高州進犯，先奪羅定，後犯德慶，欲大舉進軍肇慶府，意圖再次揮師廣州。幸德慶及時聞警，城中駐防綠營官兵奮勇死戰，城中百姓不甘淪賊，自發組織青壯義勇上城，經兩日兩夜死戰，擊退明軍大小數次進攻，明軍奪城無望又限於糧草不濟被迫退兵。此戰官兵奮勇，臨危不懼，守備張大德身先士卒，以為將士表率，於城頭堅守兩日，不幸中箭身死，特報請朝廷嘉獎撫卹。

隨同正式報捷公文一塊呈上去的另有一封知會肇慶府的公文，說得卻是明軍大舉逼近德慶時，城中有富戶商賈畏懼明軍之勢，收買守城小卒私自出城，結果於半路遭明軍先鋒截殺，遺屍數十人，所攜帶細軟財物遭明軍轟搶一空。

公文還在路上時，周士相卻率領公文上的“李定國大軍”行進在前往羅定的路上。