你死，你妻兒為奴，子子孫孫不得翻身；降我，我卻叫你做江蘇巡撫，將來總有你蔣家翻身之時...降與不降，總是你一念之事，本帥現在還有很多事要辦，你考慮清楚。”

蔣國柱聽後，身子一顫，腰亦向下垂了許多。

周士相要蔣國柱降，除了管效忠這事須此人做首尾，江南一帶也需此人出面安定，更重要的是他需要蔣國柱這把刀子。

蔣國柱雖是漢軍出身，但卻是文官，在江寧巡撫任上治理頗是出色。不過單是如此，周士相也未有強烈收服此人心思，促使他想要蔣國柱降的根本原因是他在兩江總督郎廷佐的公房裡，看到了蔣國柱上的一份公文。

這份公文的大致意思是，因為這幾年連連用兵，清廷國庫入不敷出，故在江南地區實行了比明朝更為嚴厲的催科。經徵之官皆以十分為考成，不足額者要被參罰。但江南縉紳豪強依然憑藉昔日的權勢交通官府，賄買書吏，隱混和拖欠錢糧，致使積逋常達數十萬。蔣國柱眼見催收不利，便向兩江總督郎廷佐建議裁抑縉紳特權，藉口這幫人抗糧興大獄，以暴力壓服江南地主，從而能夠將江南錢糧盡數催收上來。

蔣國柱公文中稱大獄一興，便為奏銷案。凡欠糧者，不問是否大僚，亦不分欠數多寡，在籍紳衿按名黜革，秀才、舉人、進士，凡錢糧未完者，皆被革去功名出身；現任官概行降兩級呼叫。

周士相當時看到這公文時，便斷定此案若實施，江南地主豪強必然遭沉重打擊，同時他也從中看到了蔣國柱的可取之處，那就是以此人來對付江南士紳豪強，從而避免將這一身臊惹到自己頭上。

從前，江南士紳多有復明之人，太平軍未取江南前，這些人是值得拉攏和藉助的力量，然而蘇州一下，雙方的利益便不再是同樣了。

江南士紳反清復明的根本訴求是想如明朝時一樣，不納糧、不納稅；周士相要在江南推行的卻是並村設鄉，皇權下鄉，絕不容士紳和宗族特權存在，更不容他們不納賦稅錢糧，所以可以預定，不久後，太平軍和江南士紳的關係恐怕就是水火不容了。

這也是為何周士相寧願食言也要誅殺鄭三萬等一眾降將的原因之一，不將這些人除掉，他們很可能會成為江南士紳拉攏物件，成為太平軍的心腹大患。(未完待續。)