了口氣，咬牙忍下那亂七八糟兼群魔亂舞的悸動，扶她坐了起來。

“曉清，別哭了……欸，你一直掉眼淚，別人瞧見，會以為我把你欺負得多慘，別哭了……”他取手巾替她擦淚。

“你就是欺負人……嗚……還有這條素巾明明是我的……嗚……那晚在小灶房給你……給你擦臉淨手用的，也不還來……”吸吸鼻子，揪著他壓上她溼頰的巾子，揚起淚眸瞪人。

豈知，將她惹哭的男人竟耍賴般咧嘴一笑——

“因為是你的，所以才私藏不還啊！”

夏曉清一聽臉蛋更紅，雙頰幾如霞燒，沉默不語。

宮靜川又嘆氣，屈起一指輕劃她顎下，揭掉一滴未被巾子拭去的淚珠。

“曉清……”他的嗓聲沙啞低柔。“你說你喜愛明玉和澄心，她們倆如今也離不開你。你很能適應北方的生活，在鹽場做事也得心應手。然後是我性子偏沉、無趣，你說你恰是喜愛這般性情的人，你聽了我以往的那些事，你卻說，我在你心裡，依舊是好的……”—頓。“倘是如此，你喜愛明玉、澄心，喜愛北地生活，喜愛我，為何不允我的求親？”

她心音促急，幾不敢看他。

“你不能這樣……我、我已不再去想婚配的事……”她被他攪得頭暈腦脹，說來說去只有這個理由。

“那你可以再繼續去想嗎？”

“啊？”

她發怔的紅紅淚顏很有荏弱之味，他心絃一動，卻不敢一下子親近過去，只能輕撫那張臉，替她將幾縷青絲撩至耳後。

“……我不知道。”她垂下頸項，感覺他的指滑過她發燙的耳殼，那讓她一顆心不禁起了哆嗦，身子不由自主一扭。

“曉清，答應我你會好好再想過。”語氣堅定。“你答應我？”

面對他的軟硬兼施，夏曉清簡直難以招架，只覺他實在是……實在是……

“——實在太過分了！”小姑娘家的清脆嗓音揉進滿滿火氣，似也帶著哭音，在不遠處響起。

夏曉清驀地揚睫。

這一抬頭，她都想挖個地洞將自己就地掩埋！

她和宮大爺跌坐在坡稜上的草地，野花、野莫儘管茂密，高度卻不足以將他們身影掩盡，於是她哭、她怒、她瞪人等等的舉措，以及宮大爺賴在她身邊，抓著她說個不停的模樣，全都落進一干護衛、馬伕、丫鬟和小廝眼裡，大夥兒四散�