大宋元祐元年，西夏天儀治平元年十一月庚申（初六）。

馬銜山以西的一個西夏寨堡內，梁乙逋終於見到了他在一個多月前，派去熙河請和的使者樑子卿。

樑子卿自被他派出去後，就再也沒有音訊。

南蠻的熙河方面，也一直保持著沉默。

但現在，他回來了，身份變成了南蠻方面的信使。

“國相……”樑子卿俯首拜道：“此乃南蠻熙河邊防財用司公事向宗回，命我給國相的信……”

梁乙逋狐疑著，接過樑子卿遞來的信件。

他沒有立刻拆開，而是看著樑子卿問道：“我聽說，那向宗回是南蠻太后的親弟弟？”

“是……”

“其人如何？”梁乙逋問著。

樑子卿想了想，回憶了一下自己在龕谷城所見到的那位南蠻太后親弟向宗回的模樣。

在他印象裡，向宗回總是笑眯眯的，和誰說話都是細聲細氣，儒雅非常，看著人畜無害的樣子。

其人像商賈，遠勝過官員、貴族。

無論什麼時候，他都喜歡談一談好處和利潤。

對他來說，似乎只要有足夠的好處，那他就可以把自己的良心全部賣掉！

只是……

樑子卿知道，自己是絕不能這樣說的，必須加點料，渲染一二，不然的話，國相的臉往哪裡擱？於是拜道：“奏知國相，其人鷹視狼顧，奸詐兇回，根本不似尋常南蠻士大夫、貴族……我以為，其早晚必為南蠻權臣！”

“嗯！”梁乙逋點點。

這才對嘛！

這一次攻略南蠻，他制定的計劃遭到了全面失敗。

不止其他方向大敗虧輸，就是他統帥的主力，也在定西城方向遭到了重大挫折！

不要看損失不大——前後陣亡、逃亡、失蹤、被俘加起來不過兩萬人。

其中大部分都是部族軍。

真正的精銳損失不會超過兩千。

但，戰爭打到後面，他和他的大軍，面對的是南蠻十幾萬甚至更多兵馬，沿著漫長的馬銜山，不斷出擊，不斷襲擾的可怕景象。

同時，南蠻主力還從會川等地，包抄他的主力。

一旦其目標達成，就可能將他留在馬銜山河天都山之間的河谷山川地帶。

這迫使他不得不調動精銳，去防禦南蠻騎兵可能的突襲路徑。

同時，他也不得不派出重兵保護糧道，以防止被南蠻騎兵切斷。

這一切的一切，使得他的軍隊損耗率大增。

這讓梁乙逋非常尷尬！

因為開戰之初趙卨在他眼中是老邁昏聵的冢中枯骨。

向宗回、高公紀則是貪懦怯畏五毒俱全。

一定會助力他成功的幫手！

事實上，他也是用這個理由說服國內的——南蠻外戚什麼樣子，大家不知道？

現在，蘭州有這兩個外戚在。

這簡直是天賜的戰機，不可錯過啊！

如今，梁乙逋戰敗，這些當初的宣傳，就成為了他心中的刺。

假若趙卨是老邁昏聵的冢中枯骨，而向宗回、高公紀是貪懦怯畏的南蠻外戚。

那他算什麼？

樑子卿的回報，讓梁乙逋很滿意——這才對嘛！

他拿著那封信問道：“向宗回想與我說什麼？”

樑子卿再拜：“國相見信便知……”

梁乙逋皺著眉頭，狐疑著拆開了信件。

然而，他的臉就呆滯住了。

旋即，他的臉色變得漲紅起來。

“欺人太甚！”梁乙逋拍案而起：“南蠻將我當成什麼了？”

信中，南蠻的那位太后親弟，向他提出了一個交易。

向宗回在信中表示，他已經接到了橫山羌部數十位首領的哀告。

諸首領皆表示，其部族中有大量丁壯、婦孺，為他所強徵或者擄走。

而聖人之教，在於仁義二字。

故此，他向宗回秉持仁義之教，願效子貢贖人故事，出錢與梁乙逋贖買那些不幸被擄走的丁壯與婦孺。

價錢呢，向宗回開出了每一個丁壯七十貫鐵錢，每一個婦孺五十貫，每一個孩子三十貫的價格。

這確實是欺人太甚！

橫山乃大白高國的！

橫山諸羌，皆大白高國臣民！

兀卒徵發百姓丁壯從軍，乃是國法，