“昨夜子時發起進攻，大軍直奔敵軍大營，在發起進攻之前，老夫派出斥候探營三次，每次斥候回報皆說敵營燈火未熄，人影幢幢，分明是滿員之營，十萬敵軍皆在營中，未見任何超出尋常的防備，娃子，你也曾領過一方兵馬，你告訴老夫，若三次探營皆是這般跡象，你會不會選擇進攻？”

李素愣了片刻，道：“若換了小子，自然也會選擇進攻的，畢竟敵營並無任何異象，兵馬滿編，全無防備，又是趁夜偷襲，哪有不攻之理？”

牛進達狠狠拍了一記大腿，嘆道：“所以，老夫上當了！十萬兵馬分出四萬左右側翼包抄，前鋒六萬直衝敵營正面，力求將敵軍全殲於營中，可誰知老夫的兵馬衝進去又是點火又是殺人，最後清點戰果，死在我軍刀下的敵軍將士卻只有區區三千餘，只有三千！”

李素驚愕道：“十萬人的大營竟只有三千人在裡面，這是為何？”

“要不老夫為何說這高惠真硬得起心腸，捨得犧牲部將呢！呵呵，早在老夫決定進攻之前，這高惠真恐怕便已看出了我軍異動，天黑之後暗中將兵馬撤出大營，卻留下三千人守在敵營內，裝出裡面兵馬滿編的假象，吸引老夫領軍攻之，待到我軍十萬兵馬全數衝進敵營，高惠真便在外圍將我們團團包圍，來個甕中捉鱉，說白了，老夫敗就敗在那守營的三千人手裡，或者說，老夫敗在高惠真冷酷無情的心腸裡！”

“三千餘人，全是他的部將，竟被主帥當成了犧牲的棋子，說棄便棄掉了，老夫領軍大半生，深知‘慈不掌兵’的道理，平日裡對部將不假辭色，操練也好，行軍打仗也好，更是嚴苛之極，該派部將上去拼命時老夫連眼睛都不眨一下，可是對自己的部將能下如此狠手，故意犧牲他們的性命來換取一場大勝，老夫自問做不到，不但做不到，連想都未想到，所以老夫才有此一敗！”

牛進達慘然一笑：“戎馬半生，對‘慈不掌兵’這四個字仍未理解透徹，老夫活該有此一敗！這一敗真讓老夫開了眼界，也讓老夫對高句麗這個國家有了新的認識，彼國有此無情之帥，我王師能否征服它，實未知也……”

聽著牛進達娓娓的敘述，李素只覺得一陣心寒。【△網w ww.Ai Qu xs.】

用三千人的性命換來一場大勝，這三千人在被唐軍屠戮之前是否知情？他們是不是還傻乎乎地相信這是主帥的計策，主帥一定會在他們被殺之前領大軍過來救他們？他們臨死之前在想什麼？此時此刻的遼東城內，高惠真在慶祝這場大勝之時，有沒有想過犧牲的三千將士魂何所依？

兩國交戰，雙方將士在戰場不論怎樣刀光血影以命相拼都是正常，都是為國盡忠，可是那些被自己的主帥當作棋子白白犧牲的人呢？他們算什麼？

牛進達垂頭黯嘆，李素陷入震驚中久久不能回神，營帳內一片寂靜。

良久，李素搖頭嘆道：“這一戰，也令小子長了見識，原來部將的性命還可以如此犧牲，高句麗此國……可怕！”

牛進達抬起頭看著他，深深道：“直到現在，老夫才漸漸明白為何自從東征之始你便一直愁眉不展的原因了，老夫白活半輩子，竟不如你一個娃子看得透徹，咱們這次東征原來並沒有那麼樂觀，大唐自立國開始，打了幾十年的順風仗，將士氣盛自滿，漸成驕兵，自古驕兵必敗，老夫今日開了大敗之先例，算是給別的將軍們提了個醒，但願陛下和將軍們能夠以此為戒，莫蹈老夫之覆轍，剛才陛下過來探望老夫，老夫亦向陛下進諫此言，可是看陛下離開時的神態，似乎……”

說著牛進達搖了搖頭，神情盡是一片失望之色，顯然牛進達的忠告李世民並未聽進去，他到現在還是認為這場大敗只是一時不察偶然發生，或者說，他只認為高惠真一人厲害，並未將此次戰敗提升到整個戰爭的高度。

牛進達仰頭，黯然看著低矮的帳頂，無神的目光慢慢轉移到李素身上，聲音無比虛弱地道：“若陛下能納老夫之諫，重整大軍，橫掃高句麗，老夫縱然一敗也值了，可是若陛下不肯納諫，三十萬大軍之生死如何處之，誰能教我？”

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李素無法給牛進達答案，在這個天子決定一切的年代裡，眾生的生死要看李世民的態度，李世民若一意孤行，三十萬將士唯一的選擇便是全部踏進鬼門關，或許能活一些，但不會太多，李世民當然是沒事的，就算全軍覆沒，他照樣能在忠心部將的護衛下安