後落得糧草被燒，數十萬人尷尷尬尬地退回國內，雷聲大雨點小，東征就這樣草草收場，可以肯定，李世民回到長安後，大唐的世家門閥和士子百姓必然沒什麼好話的，而李世民自己指揮失當，也無從辯解，只能硬生生忍下這口惡氣，任由長安城內風言風語四起。

如果這個時候李績這支孤軍奇襲敵國都城平壤的訊息傳到長安，可以想象李世民和世家門閥們的表情轉換將是何等的精彩，受盡惡氣最後揚眉吐氣的李世民，心中對李績和李素將是何等的感激，李家一門兩公，向來倍受朝野關注，有了這份沉甸甸的軍功打底，李家的聖眷想必三十年內不會衰竭。

此戰功成，必將載入青史，想到成功後的種種好處，李績的內心頗不平靜，他忽然很想拿到這份功勞，為自己，為李素，也為兩個李家。

薩水江是高句麗境內少有的一條大江，江水從北流向南，最後入渤海。

李績的兩萬將士很幸運，當他們趕到薩水江邊時，江上竟有木船搭成的浮橋，這是浮橋是泉蓋蘇文留下的，當初泉蓋蘇文徵調十五萬大軍追擊唐軍主力，大軍必須要渡河，浮橋是連夜搭建而成，浮橋搭成後，泉蓋蘇文並未下令拆除，在他的計劃裡，追擊唐軍無論成敗，這十五萬還是要照原路返回平壤的，於是浮橋自然便留在薩水江上，最後竟便宜了李績的兩萬將士。

有現成的浮橋，李績自然不會跟泉蓋蘇文客氣，馬上下令全軍渡河，說來李績也夠陰損的，全軍渡河之後，李績下令將浮橋拆除，江面上不得有片板留存，然後下令繼續朝平壤進發。

薩水江橫貫高句麗南北，除了渡河別無捷徑，浮橋拆了，泉蓋蘇文若領軍回援，只能在江邊重新搭建浮橋，這一耽誤少說又是一夜，李績所部的時間更充裕了。

過浮橋後，離平壤只有一日路程，當日已入夜，在高句麗這種多山地的地形環境裡，騎兵不宜夜間行軍，李績下令依薩水江畔紮營。

大營錯落綿延，斥候放出三十里外，營內戒備森嚴，各營房之間點起了篝火，全軍將士盤腿坐在篝火邊吃著行軍糧。

方老五等部曲也在燒飯，不過李素的伙食比尋常將士好多了。

打下慶州城後，全軍缺糧的問題已解決，李素是個喜歡享受的人，所謂與將士們同甘共苦那一套，一天兩天還能忍，久了便受不了，所以別人啃著依舊難吃的麵餅，啜著菜湯時，李素卻在吃烤肉。

烤得金黃脆嫩的鹿肉滋滋冒著油，咬一口油花順著嘴角往下流，李素滿足地嘆了口氣，眉宇間一片爽歪歪的模樣。

“這才是生活，何時何地都要善待自己。”李素喃喃嘆道。

高靈貞也盤腿坐在篝火邊，手裡拽著一塊鹿脯，卻動都沒動，眼睛呆呆地望著火堆，神情憂鬱低落，不知在想著什麼心事。

李素推了推她：“既然你是公主，我就不好意思讓你服侍了，可你也不至於食不下咽吧？架子不要擺得太高，公主其實也是凡人，再過一千年，公主都是要給別人倒酒啊，陪唱啊，點菸啊，還得給人點歌，相比之下，你這個公主幸福多了，要珍惜啊。”

高靈貞終於回過神，驚訝地看著他：“哪國的公主竟做這種事？難道與我一樣都是你們唐國的戰俘麼？”

李素咳了一聲，道：“不是戰俘，都是靠勞動賺錢養活自己，當然，有的不一定靠勞動，而是靠運動，嗯，都值得尊重……不要在意這些細節，告訴我，你有什麼心事？為何一路上悶悶不樂，這副愁緒滿懷的樣子，難道現在改走婉約派了？”

高靈貞垂頭輕聲道：“我在擔心父王。”

“大將軍已派快馬前行，向你父王送訊息去了，有我們兩萬將士幫他，你父王與我們裡應外合，平壤城定可置你父王的掌控之中，那時殺盡城中泉蓋蘇文的逆黨，你父王頒佈勤王詔令，泉蓋蘇文失城喪土，必成過街之鼠，你父王奪回大權的機會很大，有什麼可擔心的。”

高靈貞沉默片刻，道：“我不知道父王這些年究竟是怎麼佈置的，他從來不肯對我說，還有，他要奪回的不僅是政權，更重要的是軍權，我不知父王這些年有沒有在軍中安插親信，如果軍權不能奪回，泉蓋蘇文只消一聲令下，父王必葬身宮闈之中，所謂的勤王詔令，所謂的正統大義，在軍隊的碾壓下，完全沒有任何力量還手，那時你們早已離開高句麗去了新羅，父王和我卻如何自處？”

李素也沉默了，良久，緩緩道：“你首先要搞清楚，你和我，你父王，還有咱們身邊的兩萬將士，乾的都是腦袋栓褲腰帶上的勾當，無論身份貴賤，冒的風