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老漢是村中宿老，德高望重那一類，在村裡很有權威，怎麼稱呼李素不大清楚，但老漢的一句話卻令王家兄弟變了臉色。

“咋了麼？我弟咋了麼？老三還是老四？”王樁急得臉孔迅速泛了紅。

這年頭醫學落後，小病小痛想痊癒都得一半靠湯藥一半看天意，王家兄弟不能不急。

“老三，燒得厲害咧，身上還起了紅點點，下午犯了病，倆慫貨還不回去看看。”老漢怒其不爭，又狠狠抽了王家兄弟兩記。

王樁和王直也不反抗，任老漢抽得過癮了，這才使勁跺了跺腳，顧不得和李素打招呼，拔腿便跑。

老漢目光不善地瞪著李素，李素朝他乾笑，急忙行禮：“這位……爺爺，小子也跟去看看，告辭告辭。”

“滾！仨孬貨。”

…………

一路飛跑，李素喘著粗氣來到王家，卻發現王家院子外圍滿了人，村民們來了不少，人人面露驚懼之色，小心地對著王家院子指指點點。

李素心頭一沉。

來了這麼多人，又都露出這種表情，王家老三恐怕不是發燒感冒這麼簡單。

院子外並排站了幾個村裡的壯漢，將王家院子和圍觀人群隔開，一位杵著柺杖的老者無比威嚴的朝圍觀人群不停揮著手。

“散咧，都散咧！有啥好看？小心沾了病，想全村都死絕麼？”

圍觀的鄉親愈加驚恐，人群又往後退了好幾步。

王樁和王直比李素先到家，此刻卻被人死死拉住，兄弟倆不停掙扎想要衝進家裡，被老者一人一記柺杖打消停了。

“進去找死嗎小混帳，老老實實待在外面，給你王家留個種。”

王樁通紅的眼睛瞪著老者，帶著哭腔道：“我爹孃咋了麼？我弟咋了麼？”

老者猶豫半晌，又掃了一圈圍觀的人群，這才緩緩道：“你弟染了天花……”

譁！

圍觀的鄉親們猛地往後退了好幾丈，幾個膽小的婆姨馬上張大嘴嚎了起來，乾嚎了兩聲便被自家男人一記耳光抽沒聲了。

老者臉色陰沉地看著王樁，不知是向兄弟二人解釋還是向全村人解釋，接著道：“今早你娘帶你家老三到隔壁牛頭村串門，下午回來時你弟就不對咧，全身發燒，臉上身上長紅點，剛才牛頭村傳了訊息過來，他們村裡二十多人染了天花，你弟怕是也染上咧……”

王樁和王直眼淚頓時奪眶而出，掙扎愈發激烈，王樁扯著嘶啞的嗓子吼道：“我爹呢？我娘呢？老四呢？爹，娘——”

王家大屋裡，傳來一道頹喪的男聲：“老大老二你們莫嚎，離家裡遠一點，天花要人命咧，你娘碰過老三，我碰過你娘，老三回家後又逗了老四，我們四個都可能染了病，不能出門害了鄉親，你們沒事，幸好你們下午在外面玩，聽趙爺爺的話，別回這個家，回不得，給我們王家留個種，今就離開村子去投奔你姑丈，以後好好過日子咧……”

“爹，娘——”王家兄弟哭嚎著，使出渾身力氣要掙脫出來衝進家，姓趙的老者大怒，一柺杖橫掃過去，將兄弟二人抽得一趔趄，怒道：“把這倆慫娃綁了！”

王樁和王直很快被捆得結結實實，哭嚎不斷，趙老頭轉過身朝王家大屋喊道：“王家當家的，你們高義，不禍害鄉親，鄉親都記你們的大恩，以後你家的屋你家的地都傳給倆兄弟，年景再不好，村裡一人一把糧也把倆兄弟拉扯成人，將來他們娶婆姨生娃，村裡鄉親們包咧。”

屋裡傳來哽咽的聲音：“謝趙叔和鄉親們恩義，我王家上下領了，家裡倆小子就拜託各位鄉親照料，小子皮得很，來年闖了禍惹了事，還請鄉親們多多擔待，來世做牛做馬報答。”

趙老頭陰沉著臉，重重嘆了口氣，轉過身開始下令。

“叫個腿快的去縣衙，跟官上說牛頭村和太平村有了瘟災，請官上趕緊派人來，再去長安城裡請兩位大夫，請人客氣一點，說實話，莫要誑騙，大夫願來就來，不願來莫強請，還有，各家當家的都把婆姨和娃子領回去，誰都不準亂跑串門，敢亂跑拾掇不死！各家輪流安排幾個人守在王家院外，誰敢接近往死裡抽。”

老頭在村裡威望不小，說完後鄉親們紛紛將自家婆姨和孩子連打帶踹的領了回去，另外有幾個人拔腿便往村外跑，分別往涇陽縣衙和長安城而去。

王樁和王直兩兄弟被人抬走，兄弟二人嚎啕大哭，他們直到此刻仍不敢相信一個貧