寸土地都深深刻著李家的名字。

入了關以後，遇到的人漸漸多了起來，與西域千里罕無人煙的景象截然相反。

中原漢人的打扮，頭上挽著髻，挑著擔子或揹著竹簍，微風輕拂送來陣陣麥香，夾雜著一絲熟悉的久違的炊煙味道，玉門關彷彿成了一道長長的分割線，關外的遊牧，關內的農耕，兩者之間被劃分得涇渭分明。

入了關以後，李素和眾人的心情明顯振奮了許多，路上每一處都有著不同的風景，不像關外的大漠，走到哪裡都是白茫茫的一片沙塵。

王樁自入關後，表現得最興奮，這段日子與方老五的關係處得不錯，兩人並騎走在一起，王樁甚至能夠有模有樣跟方老五吼幾句字正腔圓的秦腔，嘶啞難聽的嗓音嚇得人畜退避，鬼見鬼愁。

“再走約莫一個月便能到長安了，哈哈！總算回家了，這裡才像人待的地方。”王樁扯著嗓子吼了兩句秦腔後，使勁抹了把臉大笑道。

李素皺了皺眉，撥馬離他遠了點，噪音太大，李素喜靜。

“回到家後兵部會有封賞文書吧？”王樁期待地看著他，上次聖旨裡封賞了許多人，只不過像王樁這種小人物的功勞，聖旨上未提一字，只說了一句“論功誥賞”便交代了過去，於是王樁很不幸被劃入“等等”那一類人裡面，只能回到長安後等兵部裁核功勞後再決定封賞的大小。

“沒錯。回去後耐心等一陣，你在西州立下的功勞，朝廷終歸會給你一個交代的。”

王樁興奮得直搓手：“能封個啥？陛下若是龍心大悅。手指縫一鬆，說不定便封我個縣子爵位啥的呢……”

李素斜瞥了他一眼。淡淡道：“做人還是實際一點比較好，封爵恐怕不太可能，指望兵部那些傢伙給你裁核軍功的話，讓你當個隊正應該差不多了，所以，不能指望他們，你在西州差點連命都搭上，身上受傷不下二十處。付出這麼大的代價，不是一個‘隊正’便能交代得過去的。”

王樁愈發興奮：“還能當更高的官兒？”

李素笑道：“回到長安，陛下必然會召我覲見面君，待我在陛下面前述職過後，捎帶提你和鄭小樓一下，保你們做個校尉應該問題不大，能管七八百人呢，也算是官了吧。”

王樁瞪圓了眼睛，接著仰天大笑幾聲“哈哈”，然後開始運氣吊嗓子……

“鬼哭狼嚎之前先滾遠<script type="text/javascript">reads();</script>！”李素很不客氣地破了他的功。

王樁心情燦爛得不行。屁顛顛地跑到隊伍最前方開始狼嚎。

“我不想做官，陛下面前莫提我了。”鄭小樓在旁邊酷酷地道。

李素轉過頭看著他，神情並無意外。顯然鄭小樓的回答在他的意料之中。

“做官不好嗎？走到哪裡都是前呼後擁，出入乘車騎馬，有人在前面給你打著儀牌儀仗，不僅威風，而且很招桃花……”

鄭小樓冷冷掃了他一眼，嘴角一撇，露出很不屑的模樣：“當官是很威風，可以得到百姓們的敬畏，可是你的上面還有更高的官。你是不是也要對他們敬畏？每天見了面，彎腰。行禮，問好。或許還會耐住性子忍受幾句不太入耳的訓斥，當這樣的官，有意思麼？”

李素神情一滯，沒想到沉默寡言的鄭小樓，思想竟如此深邃，一語便道破了官場的真實面目。

“其實你也不喜歡當官的，對吧？你的性子如此懶散，其實和我是一路人，你應該去當遊俠兒，人生快意恩仇。”

李素抬頭，看到鄭小樓那張被放大的臉，目光充滿了探究尋味。

“臉拿開！別離我那麼近！還有，我不想搭理你了，你這人太不會聊天。”李素嫌棄地將鄭小樓那張臉推遠。

…………

…………

貞觀十四年六月廿五，李素和程處默領程家莊和騎營兵馬到達長安。

雄偉巍峨的城牆在目，李素許明珠王樁等人的眼眶頓時紅了，眾人立在高高的龍首平原上久久不語，離鄉千日，近鄉情怯，當初離開時鮮衣怒馬，翩翩少年，如今回來滿身風塵，百戰餘生，明明只離開了三年，卻彷彿隔了一輩子。

聖旨上要求的是李素到長安後即刻入宮面君，李素只能忍住歸心似箭的心情先朝長安城走去，許明珠貼心地給他換上了嶄新幹淨的朝服，王樁蔣權程處默等人陪著他走進城門。

長安西城延平門外，李素下了馬，朝守門的將軍遞上腰牌和告身文書，將軍檢