城狐社鼠永遠生活在每個城池的陰暗角落裡。

他們像陰溝裡的老鼠一樣見不得光，見不得人，喜歡鑽在漆黑潮溼且髒亂的地方，那裡才是適合他們生存的土壤，越是髒亂，老鼠們越是活躍。

李素手裡掌握的力量也是如此。

他們也同樣見不得人，這股力量更不能宣之於眾，因為這是一股犯了帝王和權貴忌諱的力量，李世民和朝堂重臣們絕對不會容許這股不受他們掌控，且對長安城有十足影響和滲透能力的力量存在，或者說，它可以存在，但一定要握在統治者的手裡，而不是李素手裡。

所以平日李素對這股力量總是小心翼翼，像捧著一柄雙刃劍一樣，既要傷人，也要提防它傷著自己，哪怕知道它最終掌握在自己手裡，也輕易不肯動用它，接觸它，甚至刻意讓自己和王直從表面上遠離它，撇清它。這是對自我的一種保護，除了他和王直，任誰都不能知道這股力量的存在，否則便是跟自己和全家人的腦袋過不去了。

可是，力量總是要被使用的，否則它的存在便沒了意義。

不管之前下定了多麼堅定的決心，只能在萬不得已的情況下動用這股力量，李素這一次終究還是動用了它。

不管值不值得，不去權衡動用它的利弊，甚至不顧這股力量會不會暴露，李素還是堅決地動用了它。

該用便用，男人畏首畏尾，前怕狼後怕虎，這樣的性格只會害了自己。

每天都有一張寫得密密麻麻的紙傳遞到太平村李家，每天都有幾個臉生的人在太平村來往出入，每天晚上李家的燈火都是徹夜不熄……

像一臺被開啟了的機器。在主人的指揮下全速運轉起來，從長安城，到太平村。

…………

接連幾日。長安城並沒有太多有價值的訊息傳來，皆是權貴和市井人家捕風捉影的小道訊息。各種陰暗的，有趣的，霸道的，溫暖的大事小事，然而這些事情和訊息裡，李素並沒有發現自己想要的東西。

涇陽縣侯一怒之下，令家中部曲連殺二十多人，此事在長安城不大不小也是一陣轟動。在這個夜不閉戶，治安空前良好的大唐都城周邊，接連二十多條人命已然算是大案了。

刑部和大理寺都來了人，他們蹲守在太平村，李素成了重點關注物件，被刑部和大理寺的官員接連登門拜訪，規矩和禮儀一絲不苟，當然，態度仍是公事公辦，不會因為他是侯爺而放過。

整件事只看表面的話。其實並不複雜。一群強梁闖進村子，向涇陽縣侯的父親行刺，李家部曲和公主府禁衛反應迅速。在血案沒發生前及時將這夥強梁全數殲滅。

查了幾日後，刑部和大理寺結案，李家純屬自衛，全殲二十多人並無不妥之處，此案就此了結，至於這夥強梁的幕後指使之人，刑部和大理寺官員皆向李素表示一定追查到底，絕不姑息云云，這話有幾分真誠。李素心裡有數，本也沒指望這幫傢伙能追查出什麼東西來。

刑部和大理寺的仵作和差役都不是瞎子。辦案多年的他們怎能看不出其中的蹊蹺？二十多人無緣無故闖進太平村，目標明確直衝李侯爺的父親而來。事敗後果斷自戕而亡，分明是權貴門閥才豢養得起的死士，才有如此做派，這樁案子若深挖下去，不定會招惹來多大的麻煩呢，就此了結才是最穩妥的。

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事發五日後，長安城的王直總算傳來一個有用的訊息。

說是訊息，其實是另一樁命案。

長安城外南面三十里的野外發現了一具屍首，屍首被扔在一座無名山的山腳，被砍柴的樵夫發現後，立即報了官。

屍首已被野獸啃噬得不成形，腦袋和四肢都沒了，是一具無頭屍，官府來人查緝時已無法確定屍首的身份，倒是從衣裳裡發現了一塊官鑄小銀餅，後面竟烙著齊王府的鈐記，當地官府趕緊進長安城，赴齊王府上查問，一查才知，齊王府數日前果然失蹤了一個人，此人是王府一名小管事，負責王府車馬儀仗維護，在王府裡只是一個很不起眼的小人物。

事涉皇子，已不是當地縣衙能處理得了的，於是縣令逐級上報，報到了刑部，大理寺，宗正寺，三司合一，對這樁案子展開了偵緝。

看似與李家事件完全沒有關聯的案子，王直也只覺得此事值得一提，便將它寫在紙上，送來太平村。

李素看著紙上對此案的詳