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葉慕華反覆思量，不知不覺跟著耿秀鳳又跑了一程。此時已出了歸德堡，走在山路之上，隱隱聽得前面山谷中的廝殺聲了。葉慕華按捺不住要查究個水落石出的必情，心想：反正已和她來到了這兒，為人為到底，送佛送到西，索性再助她一臂之力。”

東方的魚肚白己變為滿天金色的朝霞，轉眼間一輪旭日亦已透出雲層，山谷間瀰漫的霧氣在陽光之下消散的，層巒疊嶂，就似被揭開了一層薄霧輕綃，豁然顯露。遠遠望去，山頭上已是隱約可見幢幢人影，似在四散奔逃，一時間難以分清敵我。

耿秀鳳揮舞雙刀，快馬疾馳，遠遠的揚聲喝道：“歸德堡已給我們攻破，歸老賊的祠堂也給我們燒為乾地了。你們受了歸老賊幾個臭錢？何苦為他賣命！”她用傳音入密的內功將聲音遠遠的送出去，這一喝果然有震懾敵人的功效，更多的人逃跑上山，這時可以看得清楚逃胞的是歸德堡的團練了。

只見山谷裡有一隊衣衫不整、滿身塵土，混著點點斑斑的血跡的嘍兵跑步出迎，為首的頭目報道：“好，寨主你回來了。

我們正放心不下寨主，你回來了可就好了。”耿秀鳳道：“哦，你們已經打了勝仗了？”

那頭目虎目含淚說道：“敵人是打退了。可是，咱們的弟兄，哎，咱們的弟兄可也——。”“傷亡不少”這四個字他不忍說出來，但山谷中敵我兩方傷亡遍他的情形耿秀鳳也早已看到了。那頭目接著說道：“這都是我指揮不當，誤中敵人埋伏之故。請寨主處我以應得之罪。”

耿秀鳳的手下都是她帶出來的她父親的部屬，在死者傷者之中，有許多是看著她長大的。耿秀鳳看了死傷之慘，當然也是忍不住淚咽心酸。當下說道：“這不關你的事，快快救死扶傷要緊。”

耿秀鳳親自給幾個老人家敷藥，那兩個丫鬟說道：“小姐，你歇歇吧，這些事情你交給我們好啦。”

葉慕華知她心情惡劣，又見她正在忙著，一時躊躇不敢上前。還是那兩個丫鬟發覺了他的這副神氣，有一個抿嘴偷笑，有一個大約是覺得於心不忍，就扯了扯耿秀鳳的袖子，悄悄說道：

“小姐，人家救了咱們的性命，你也不多謝一聲？”

葉慕華硬著頭皮過去，施了一禮，耿秀鳳抬起頭來，說道：

“哦，你還沒有走嗎？”葉慕華道：“耿小姐，請恕我打攪你一會兒，我、我想和你說幾句後。”以目示意，希望耿秀鳳和他走過一邊，離開眾人遠些，方便說話。

耿秀鳳懂得他的意思，卻不移動腳步。只是站了起來，說道：“葉公子，我和你沒有什麼話說，從今之後，你也不必再管我的事情了。”

葉慕華呆了一呆，心想：“天下竟有如此不通情理的人！”忍不住說道：“好，那麼這次算是我多管閒事了。”

耿秀鳳柳眉一揚，說道：“葉公子。你昨晚幫了我們的大忙，我應該感謝你。但我們綠林兒女，講究的是恩怨分明。你要我先向你磕頭道謝，然後咱們再來個白刀子進紅刀子出呢？還是恩怨相抵，以後各走各的，兩不相干呢？”

葉慕華吃了一驚，說道：“江湖上理該患難相扶。路見不平，拔刀相助，事屬尋常。我絕不敢自認對你有恩，但卻也不明何以與你有怨？小姐，你的話再說得清楚些好不好？”

耿秀鳳手下那四個手持狼牙棒的漢子不知什麼時候已圍在葉慕華的四圈，其中一個說道：“姓葉的小子，你做過的事情，你自己知道。還嫌我們小姐的話說得不夠清楚麼？好吧，你既要查根問底，就待我來說吧。你是我們小姐殺父的仇人，但你昨晚又救了我們許多人的性命。小姐的意思是有兩條路任你挑選，一條是既報恩，又報仇。這就是先向你磕頭，後和你動手。

一條是既不報恩也不報仇，這就是各走各的了，你還不明白麼？

我勸你還是選後一條，趁早走你的吧，別在這裡多事了。”

葉慕華大為惶惑，說道：“這就奇了，我和耿小姐的今尊大人從來沒見過面，怎會殺他？”說至此處，忽地想起他昨晚曾經聽到的秦柱尊的說話，便接下去再說道：“耿小姐，令尊大人不是給朝廷冤屈處死的麼？這卻和我有什麼關係？實不相瞞，我還是和朝廷作對的呢！”

那四個手持狼牙棒的漢子，分立耽秀鳳兩旁，對他怒目而視。其中一個說