耿秀鳳道：“這位瑪花姐姐是我的女朋友。三年前我帶了我爹爹舊部反了朝廷，從回疆歸來，經過這兒，和瑪花姐姐結識，後來也曾在她家裡借宿過幾次。瑪花姐姐的本領可真不錯哩，她憑著一柄獵叉，養活了她的孩子。有獵叉在手，老虎也打她不過。”瑪花不大會說漢話，卻聽得懂七八成漢話。澀然一笑道：“怎比得上你耿姑娘。”

耿秀鳳介紹了那位倮倮族少婦瑪花之後，瑪花請他們坐了下來，宇文雄和江曉芙迫不及待地問道：“耿姑娘，你又是怎麼會到這裡來的？耿姑娘，你怎麼會以為我是要到小金川去找葉慕華？”

耿秀鳳道：“宇文少俠，那日華山之事，你也在場，你是知道的了。我得了朱家兄弟和葉慕華給我說明真相，我這才如夢初醒，知道我的大仇人是葉屠戶，似在我是錯怪了葉慕華了。我，我真是好生慚愧！”宇文雄道：“耿姑娘雖然知道得遲了一些，但總比不知道好。”

耿秀鳳嘆了口氣，說道：“但我卻想不到我師父的一家，竟是暗中為清廷效力的武林敗類，和葉屠戶乃是一丘之貉。那日我叛師而去，想回轉飛鳳山重整旗鼓、路上又遭遇歸德堡和官軍的夾攻，飛鳳山的大寨也給官軍挑了。不過我們的損失固然不輕，官軍的損失更重。”

耿秀鳳喝了一口苦茶，接著說：“經過了這一戰，我明白了一個道理，葉屠戶，歸老賊為什麼敢這樣橫行霸道？都是為了有‘朝廷’給他們撐腰。葉屠戶官做得大，罪惡也就更大。他要殺盡天下的英雄義士，保韃子的江山。歸老賊只是一方土霸，他沒有這樣大權力，他就魚肉鄉民，要保持他‘威震關中’的寶座。

“但不論他們的罪惡是大是小，總之，貪官、惡霸和‘朝廷’都是禍害百姓的東西，‘朝廷’是樹根，葉屠戶、歸老賊這些人是樹幹、枝枝。以往，我只是要報我殺父之仇，即算在我知道葉屠戶是我的仇人之後，我也只是想要殺他，誰欺負過我的我也要報復，歸老賊父子欺負我，我就要殺他門父子。如今，我已知道，我的仇人不單單是這幾個人了，我要報仇，也就必須反抗清廷。這就是我逐漸明白了的一個道理！”

宇文雄讚道：“對，耿姑娘，你這個道理明白得很好，你也把這個道理說得很是透徹。”

耿秀鳳說道：“失了飛鳳山的大寨，我知道只靠我自己的力量是報不了仇的。是以我帶了部屬到這裡來想要參加義軍。葉屠戶是我的大仇人，也是義軍的死對頭。我參加義軍，既可以報家仇，也可以報國恨。但我在義軍中沒有熟人，只有一個葉慕華是曾經相識的，我到了這裡，就只好找他了。”說至此處，臉上微泛紅暈。

江曉芙暗暗好笑，心道：“你和我的葉表哥，豈只只是曾經相識？”問道：“然則你卻怎麼會想到要到小金川來找我的葉表哥？”

耿秀鳳道：“我們到了黑狗嶺，才知道不過十日之前，該地曾經發生一場大戰。附近人家十室九空，走得動的早已躲避兵災去了。我們好不容易才找著一個守在家裡的老婆婆；向她打聽訊息。這老婆婆說，大戰過後，義軍早已撤走，她也不知道義軍是藏在什麼處所。但當我說出葉慕華的名字，她卻知道是義軍的首領。這訊息對我倒是一個意外，葉慕華不過比我早來個十天半月，義軍原來沒有首領的嗎，怎的就讓他做了首領？”

江曉芙道：“此事說來話長，但那老婆婆沒有告訴你嗎？”

耿秀鳳道：“那老婆婆對我們本來是冷冷淡淡的，聽我說出了葉慕華的名字，這才和我表示親熱起來。我正想向她再探訊息，不料有一隊清軍已經發現了我們的蹤跡，到那兒搜查了。”

耿秀鳳喝了一口苦茶，接著說道：“一場小規模的戰鬥過後。

我們擊退了清軍，但不幸那老婆婆卻中了流矢，喪了性命。我們俘獲一個清軍，我就向他拷問，他供出義軍的主帥已經逃往小金川，至於那支義軍則早已是全軍覆滅。他是在嚴刑拷打之下作供的，看來似乎不假。”

江曉芙笑道：“這兩個訊息都是假的。不錯，原來義軍的首領也是姓葉，不過，此葉不同彼葉。逃往小金川的是那個混人義軍，篡窈了主帥的高位，其實卻是清軍奸細的葉凌風。不是葉慕華。給你迪供的那個猜軍，若不是有心騙你，那就是張冠李戴了。”

江曉芙心想：“這位耿姐姐對付俘虜的手段和葉表哥大不相同，葉表哥優待俘虜，俘虜才肯和他說實話。耿姐姐嚴刑迫供，也就難怪那俘虜要謊言騙她了。”

其實，江曉芙也只猜對了一半。原來那個俘虜只是一個普通兵士，他根本就還未知道葉凌風