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葉慕華聚集了兩營接應“虎營”的義軍。說道:“射人先射馬,擒賊先擒王。虎營還可以守得一些時候,咱們先去捉葉屠戶去!”這兩營義軍人數約有三千。
命令一下,三千勇士個個精神抖擻,同聲大呼:“捉葉屠戶!”聲震山嶽,直奔清軍帥帳。
此時,除了“虎營”被包圍之外,其他各營義軍都已開始反擊了,清軍差不多全線動搖!葉屠戶有三營最精他的騎兵親軍保護著他,其中一營給葉凌風帶了去,傷亡過半,剩下的一半有一部分陷於混戰之中,未能回到帥帳。葉屠戶可以調動來保護他的兵力只有兩營多些,不到三千之數。
唯殘忍者最怯懦。葉屠戶平日殺人不眨限,此時見葉慕華的這支義軍殺來。殺聲震天,聲聲都是喊殺他捉他,嚇得葉屑戶心驚膽裂,生怕落在義軍手中。於是慌忙下令撤退,把各線的清軍都調回來,保護他逃跑。
其實葉屠戶的親軍將近三千,和葉慕華來的這支義軍人數也相差不了多少。葉屠戶的親軍都是百中挑一的精兵,裝備好,戰鬥力強,雙方若是真的廝殺起來,葉慕華這支義軍未必佔得便宜。如今只因葉屠戶怕死貪生,一下撤退的命令,主帥先逃,清軍就不只全線動搖,而是全線潰退了!
一場大戰過後,戰場上死傷通野,清軍可以不顧傷兵,各自逃命,義軍卻不能不擔當起救死扶傷的工作。於是葉慕華在清軍潰退之後,立即發出命令。死者就地掩埋,傷者不論是義軍抑或清軍,全都抬走。清理戰場之後,義軍也立即轉移,撤人山區。要知義軍的力量尚未足以消滅清軍,清軍退回防區之後,還可以增加兵力,再來進攻。打大規模的陣地戰實非義軍所宜,故此在戰術上必須靈活運用,你有你的打法;我有我的打法,決不與敵人作無謂的糾纏。
義軍在森林裡安頓好營帳,已是將近黃昏時分,各營的統領,已經清點了死傷的人數報給主帥。義軍死者五千餘人,傷者八千多人,清軍的傷亡數字,則差不多是義軍的一倍。義軍平空多了將近一萬五千名的受傷俘虜,糧食醫藥兩皆不足。因此有幾個統領就主張將俘虜拋棄,讓他自生自滅。
葉慕華堅決不許,說道:“這樣不好。清軍十九都是漢人,他們本來也都是善良的百姓。給韃子追去當兵,在戰場上他們手中拿著武器要殺咱們,咱們當然應該反擊,毫不留情地消滅他們。因為那是你死我活的廝殺,不是和他們從容說理的時候;所以只能如此。但現在他們已經被俘之後,那麼咱們就不該再把他們當作敵人看待了。咱們應該像自己人一樣照料他們,給他們醫好傷,曉以民族大義,願意回家的,讓他們回家,願意參加咱們的,咱們一律收編。這麼樣,俘虜了一個清軍,敵人就減一分力量,這不更好麼?糧食不夠,大家均勻來食,實在不夠,寧可宰掉傷了的戰馬亢飢。醫藥不夠,先治重的。明天一早,咱們各個部隊分散,回到原來的村莊去,傷兵可以安置在相熟的百姓家裡,老百姓和咱們籠如手足,一定會給咱們照料得妥妥當當的。”說到此處,葉慕華笑了一笑,接著說道:
“不過,要記著一件事,把清軍傷兵的號衣剝掉,換上咱們的裝束。要不然只怕老百姓不肯收容,咱們又要多費唇舌了。”
葉慕華的這番道理講得十分透徹,各營頭領無不心服,當下便遵照他的命令實施。那些俘虜得知義軍如此優待他們,更是無不感激涕零。
眾人方在帳中議事,衛士進來報道:“天山鍾大俠來了。”鍾秀大喜道:“爹爹來了!爹爹!”連忙飛跑出去,葉慕華等人也都出帳迎接,只見鍾展夫婦已是一同來到。大營外面當值的那個頭領是知道他們的身份的,故而他們一到,便立即帶他們進來。
李沁梅看見女兒無恙,放下了心,入帳坐定之後,李泌梅讓女兒倚偎她的身旁,小聲問道:“秀兒,你沒有吃那賊子的虧吧?”鍾秀面上一紅,說道:“娘,你還問呢,你把這賊子當作好人,幸虧葉大哥和宇文雄來得早。”鍾秀是個天真未鑿的姑娘,一時間聽不懂母親話中之意,只知埋怨她的母親。
鍾展道:“對啦,那賊子捉著了沒有?”江曉芙道:“秀姑姑打傷了他,可惜仍是給他逃了。”接著又笑道:“不過那一掌也打得著實不輕,那賊子想騙秀姑姑,秀姑姑哪會上他的當?”李沁梅這才舒了口氣,說道:“好,打得好。”心中的一塊石頭放了下來。
葉慕華向鍾展行過晚輩之禮,鍾展已知他是江海天的內侄,很是歡喜,說道:“你的姑姑回國探親,算日子她