得是當世一位英雄!”葉凌風道:“是誰?”蕭志遠道:“就是你剛才提及的金世遺大俠的衣缽傳人,氓山掌門谷中蓮的丈夫江海天。”葉凌風道:“大哥是與他相識的嗎?”蕭忐遠道:“我與江家,稍稍有點世誼。論起輩份,他是我的世兄,卻未曾見過。家父本來早就叫我去拜謁他了,但他一直不在家中,最近才聽說他從塞外回來。”
原來蕭志遠的祖父乃是青城派名宿蕭青峰,蕭青峰可說是江海大之父江南的第一個師父(事詳《冰川天女傳》),所以算起來,蕭志遠和江海天乃是平輩。但蕭志遠隨即說道:“這位江大俠現在大約已是四十左右的中年人了,他年少成名,我可不敢與他妄扳平輩。”
葉凌風道:“江大俠家居何處?”蕭志遠道:“就在本省東平縣內的楊家莊,自泰山東去,不過三百里路程。”原米江海天的外祖母乃是當年北五省武林領袖鐵掌神彈楊仲英的女兒,外祖父鄒錫九入贅楊家,兼挑兩姓,可惜膝下無兒,獨生一女,嫁給江海天之父江南。江南是個書童出身,無家可歸之人,所以一直就在楊家這間老屋居住,那個莊子也仍然叫做楊家莊。
江海天的妻子谷中蓮是氓山派掌門,但因她是已婚女子,依她前兩輩掌門曹錦兒之例,每年春秋二祭,才上氓山,聽取各支派的人弟子享報半年內的大事,其餘時間,則住在夫家。至於玄女觀的日常事務,則由谷中蓮交給她的師伯辣手仙姑謝雲真料理。
蕭志遠約略談了一些江海天的家事,葉凌風聽了,忽道:
“小弟有個不情之請,不知大哥可肯應承?”蕭態遠道:“你我弟兄,還用得著什麼客氣,但說無妨。”葉凌風道:“江大俠的名頭我也是久仰的了,只恨無緣得識當代英雄,我兄既與他有世誼,小弟也想隨同拜謁,不知吾兄可肯引見?”
他這個請求早在蕭志遠意料之中,當下也就慨然答允,說道:“我雖然未見過江大俠,但也知他是個喜歡提攜後進之人,賢弟胸懷壯志,和他又正是同道中人,想必他也會喜歡見你的,但去無妨。”
葉凌風大為歡喜,說道:“朝陽初出,正好趕路,那麼咱們就下山吧。”他們是在泰山最高處玉皇頂看日出,正要下山,忽聽得一聲長嘯,宛若龍吟,蕭志遠吃了一驚,心道:“此人是誰,功力如此深厚!”心念未已,只嘶得東南西北,也接連發出了四聲長嘯,或似猿啼,或如虎吼,或似鳴金擊鼓,或如刀槍鏗鳴。
蕭志遠練的是青城派正宗內功,也覺得耳鼓翁翁作響,頗為難受。從這五個人的嘯聲聽來,竟似是功力悉敵,各具神通,難分軒輊。
那四聲長嘯過後,只聽得有個人朗聲說道,“諸位果是信人,全都來了。林某在玉皇頂恭候大駕光臨。”人影未見,聲音已似就在耳邊。
蕭志遠是個江湖上的大行家,吃了一驚,連忙說道:“看來似是有人在此尋仇約鬥,這類事情,局外人知道了,可是大大犯忌之事!但咱們要走也來不及了,快快躲起來吧。”兩人剛在一塊大石背後躲好,只見已有兩個人來到了他們剛才所站立之處,一個披著斗篷,遮過了面部,相貌看不清楚。從背影看來,大約是個中年漢子,另一個卻是個十一二歲的小孩子!
那孩子道:“爹爹,你答應我給你幫手。我已學會了九宮步法,那套五虎斷門刀,我也已練得十分純熟了。”那大漢嘆了口氣,說道:“孩了,你當這是好玩的嗎?這次來的敵人個個都十分厲害。待會兒他們全都上來之後,我與他們一交上手,你就立即溜走,東平縣楊家莊有位大英雄名叫江海天,咱們與他非親非故,但我相信他會照顧你,你可以去投靠他。”
蕭志遠心道:“人的名兒,樹的影兒,這話當真不錯。此人與江大俠素不用識,對他卻是如此信賴。他要孩子去投靠江大俠,他本人大約也不是壞人了。”但蕭志遠卻仍是大有疑惑之處,這人既是自忖不敵,教孩子獨自逃生,卻又因何帶他前來赴約?不過他要孩子等待敵人全都上來之後再溜,這卻易解,因為叫方都有敵人,若然現在就溜,不論逃向何方,都會碰上敵人的。
但敵人全都上來之後,一個孩子是否就能輕易溜走,這希望只怕也是極之渺茫了。
蕭志遠正在琢磨那人的身份,一面也在替那孩子擔心,心念未已,只聽得那孩子已然說道,“爹爹,我決不逃!爹爹,你是英雄,我也要做好漢!”
那漢子面色一沉,孩了知道父親不肯答應,搶著說道:“爹爹,我不會怪你的,我一直也沒有怪你!你別以為我什麼都不懂,我是懂得你為什麼要這樣做的!爸爸,你是死是生,我都陪你