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法華上人合什說道：“竺施主有命，老衲自當奉陪。該當如何比試，還請施主劃出道來。”

竺尚父以足作軸，畫了一個圓圈，說道：“比試內功本未有文比武比兩個辦法，我如今所擬用的辦法是介乎這二者之間。咱們就在這圈子裡較量掌力，誰要是先出了圈子，誰就作輸。但一出了圈子，對方也就不能追擊了。”

原來比試內功，乃是最為兇險不過的事。比試劍法還可取巧，比試內功，則是全憑實力，力強者勝，力弱者敗，決無僥倖之理。所以歷來比試內功，大都是採用文比的。所謂“文比”即是借物比試，不觸及對方身體的，例如備以掌力開碑裂石之類。倘用武比，敗的一方就難免有性命之憂了。

如今竺尚父所擬的辦法，其實亦即武比，不過他規定出了圈子之後，對方不能追擊，倒是可以減少幾分兇險，與純粹的武比有點不同。

幾大門派的掌門人聽了竺尚父這番說話，心情稍稍鬆了一些，想道：“看來此人只是意欲揚名立萬，尚非窮兇極惡之徒。”原來在場的武林名宿，雖然對法華上人的內功很有信心，但也不能不擔心他年紀老邁，萬一有甚意外，那就無可挽回了。不過，以法華上人的身份，即使沒有性命之憂，也是許勝不許敗的。倘若失敗，那就不只峨嵋派失了面子，中原的武林豪傑也都要感到面山無光了。所以大家還是提心吊膽的來看這場比試。

法華上人道：“敬依施主之命。”與竺尚父同時走進圈子，面對著面，盤膝坐下，各以雙掌相抵，便即較量內功。

竺尚父首先發動攻勢，試探對方虛實。法華上人垂首閉目，狀若坐禪，動也不動。竺尚父的內力攻過去，幾乎毫不感覺對方的抵抗。竺尚父把內力逐漸加強，加到了六七分之後，開始感到對方的內力，但卻極為柔和。就似平靜的湖水一樣，石子投擲下去，只是蕩起一點漣漪。

竺尚父心道：“太清氣功，以柔克剛，果然非同小可，看來我不出全副本領是不行的了。”

竺尚父爭勝之念一起，玄功一運，掌力盡發，驟然間便似排山倒海而來。法華上人仍然低眉穩坐，滿面慈祥之氣，似乎並無特殊的感覺，只見他身披的那附袈裟已似漲滿的風帆一樣，但身形兀是紋絲不動。

竺尚父心中暗驚，掌力越發催緊，當他的內功發揮到淋漓盡致之時，頭頂上冒出了熱騰騰的自氣，宛如薄霧輕絹，轉眼間把兩人的身形都籠罩了。

場中十多位一流高手見此情形，都道是法華上人佔了上風。

連氓山派長老白英傑也是如此想法，喜孜孜的對谷中蓮道：“到底是老禪師功力深厚，看來是不必掌門出手了。”谷中蓮卻秀眉微蹙，答了一句：“但願如此。”

白英傑好生驚詫，再仔細看時，這才發覺法華上人那兩道壽眉，比谷中蓮蹙得更緊，眉心還隱隱有一層淡淡的青氣。這是“太清氣功”發揮到了極度的跡象。不過，這也只是顯示出雙方都在全力比拼而已，還未能分出孰優孰劣。

此時法華上人亦是暗暗吃驚，原來竺尚父的內功極為怪異，他一次運勁，可以連發九重內力，儼如怒海狂濤，一個浪頭過了又是一個浪頭，無窮無盡，無休無歇，毫不容許對方有歇息的機會。

法華上人氣沉丹田，化解對方衝擊的內力。但他畢竟是年紀它邁，不比盛年，內功的拼鬥又最為耗損精神，時間一長，便漸漸覺得力不從心，只好儘量發揮太清氣功的妙用，以柔克剛，只守不攻。

少林寺的方丈大悲禪師與天山派的名宿鍾展都已看出情形有點不對，鍾展說道：“這樣下去只怕兩敗俱傷。”大悲禪師知他心意，說道：“再過些時，倘若法華師兄不肯退出圈子。說不得咱們兩人只好寧讓對方譏嘲，一齊出於將他門分開了。”大悲禪師的內功造詣決不在法華之下，但不論是大悲禪師或是鍾展，只憑一人之力，自忖都是難以分開場中的兩大高手，是以非得聯手不行。

法華上人是個得道高憎，對個人榮辱看得很淡，他之不肯退出圈子認輸，倒不是為了面子，而是拼受內傷，也要耗盡對方元氣，好讓大悲禪師或鍾展接下一場，就不難一舉而將竺尚父擊敗。

但竺尚父可不願意兩敗俱傷，他這次是抱著萬丈雄心而來，意欲將各大門派的掌門、長老，武林中頂兒尖兒的人物全都打敗的。如今他只打敗了一個武當派的掌門雷震子，即使再把峨嵋派的長老法華上人打敗，對他來說，也還是不能滿足的。

此時竺尚父雖然大佔上風，但法華上人的韌力，卻也頗出他意料之外