婢女目瞪口呆地看著城主和顏悅色姿態，懷疑自己眼花。

鐵木鷹察覺到婢女的注視，瞬間斂去臉上慈愛神色，嚴眸朝她掃去。

婢女嚇得倒抽一口氣，聲音顫抖地說道：“奴婢告退。”

無怪乎他在戰場上戰無不勝，被那對黑眸一瞪，就覺得像有把大刀劈過來一樣。

李虎乘機偷偷把八寶包子放到長榻邊。

小福一改懶洋洋姿態，倏地撲向包子，很快地把包子藏到專屬角落。

“你們再這樣喂小福，牠早晚被你們喂出病來。”鐵木鷹不以為意地說道。

李虎看著將軍，只是摸摸頭傻笑。

“將軍對於鐵明英及洪綱之事，要怎麼處理。”李虎連忙轉移話題。

“鐵明英終生監禁，洪綱問斬，親族流放至邊域，唯洪雪英留在鐵明英身邊贖罪。”鐵木鷹瞪著晚膳，面無表情地說道。

李虎瞪著牛鈴大眼，不可置信地看著將軍剛硬臉龐。

“將軍……不，城主，你這樣判刑會不會太嚴苛？洪綱畢竟是兩朝元老……”李虎急得脹紅了臉，大聲嚷嚷道。

“既是兩朝元老，更該恤民所苦，不該陷鐵城百姓於苦難之中。”鐵木鷹看著小福慢條斯理地靠近，他拍拍大腿，牠便一躍而上，躺在他腿上與他同看李虎。

他撫著小福的毛皮，心裡卻隱約覺得牠挑此時靠近，是為了給他一些安慰。

“可是，洪綱平素造橋鋪路，素有善人之名，加上他輔佐先城主有功。這回胡塗縱容朱家軍進城，百姓們怪的也都是鐵明英，倒沒人說過洪綱重話。”

“百姓們不知道洪綱居心叵測，難道我也要跟著愚昧？”

鐵木鷹怒喝一聲，李虎噤了聲，而偎在他身邊的小福，則又用頭頂頂他的手臂，像是叫他息怒一般。

鐵木鷹望著小傢伙黑碌碌眼珠，儘可能地讓臉色不那麼嚴峻。

“不管怎麼說，洪綱是老臣，又當過你師傅……”李虎扯著嗓門說道。

鐵木鷹右手一指，阻止他再說。

“我心意已決，明日會於早會時公佈。”鐵木鷹說道。

“我怕你新上任就用了嚴刑峻法，會引來眾人非議。”李虎著急地說道。

“我寧可城內百姓忌憚刑法而心存恐懼，也不願他們見到重罪被輕放，種下了心存僥倖之因。城內如今百廢待舉，若有人為非作歹，對居民又是另一種折磨。”鐵木鷹臉色嚴肅地說道。

“城主時時心繫百姓，實在了不起。”李虎激動地說道，方形臉又脹得通紅。“我馬上就把你這番心思跟所有人說明清楚……”

“無須多解釋，日久便見人心，你先下去休息吧。”鐵木鷹將小福抱到一旁，走到几案前，開始用餐。

李虎看他不再開口，也只好訕訕地退了下去。

小福趴在長榻間，看著鐵木鷹皺著濃眉用膳，看久了也就閉上眼睛打起盹來。

“唉。”鐵木鷹長嘆一聲，只願自己能像小傢伙一樣無憂無慮。

鐵木鷹勉強嚥下口中飯食後，放下筷子，再也無法下嚥。

他將臉龐埋入大掌之間，痛苦地喘息著。

他殺敵無數，為的是保家衛國，現下決定雖也是為了保家衛國，但殺的卻是他曾經視之如父的洪綱。他的心也是肉做的，怎麼可能不痛呢？

鐵木鷹全身緊繃著，腳邊傳來一股暖意，他低頭一望──

應該已經睡著的小福，正抱著他的小腿，像是想安慰及保護他一般。

“至少還有你懂我，對嗎？”鐵木鷹將小福牢牢地擁在懷裡，卻還是忍不住長嘆了口氣。

他貴為一城之主，可連一個分享喜怒哀樂的親人都沒有，這樣的位高權重總是有所遺憾。

也許，他真該考慮李虎幾個月前的提議，早日娶個妻子入門，生幾個娃娃，替這城主府增些喜氣，也替他自己添個家人吧……

隔日傍晚，夕陽將落未落，映得鐵木鷹所居住的院落裡草木全染成金黃暖澄。

小福吃了太多包子，肚子發脹，便繞著院落而行，以期快快消除肚子脹痛，如此才能再多吞幾個包子。

“將軍……不……城主會不會太不近人情？洪綱大人雖然壞了大事，但畢竟也為鐵城做了不少建樹。把洪綱流放邊界也就算了，何必還要問斬呢？”拿著抹布的大嬸說道。

“以後大家做事，皮得繃緊些，新城主可不是會顧及舊情面的人。殺敵時被敵人號稱『鐵面將軍』