，妾身早已替主子娘娘預備好了——內務府花房裡，按妾身的吩咐，燒著旺旺的炭火，便是還不到節氣，可是卻也已然催著早春的花兒都開了。”

“妾身這就吩咐他們都送過來，就擺進主子娘娘的寢殿內，叫那春天啊先一步來給主子娘娘請安。”

殿內又是一陣猛烈的傷咳聲，顯是皇后急著要說什麼，卻衝口而出之際，就化作了咳嗽。

廿廿輕輕閉了閉眼。

夠了，不必再說了。

廿廿只退後三步，在月臺上執妃嬪之禮，鄭重地給皇后行一回大禮。

這是最後一

次了。她們兩人這一生的孽緣，到此，終了。

行完了禮，廿廿幽幽道，“主子娘娘請放心，妾身會代主子娘娘在太上皇跟前盡孝、在皇上身畔輔佐、盡心盡力撫養二阿哥和四公主去。”

“妾身，告退。”

廿廿說罷，霍地轉身。

轉身之前是行貴妃之禮的嬪御，轉身下階時，眼角已然高高挑起，眸光凌然。

這一轉身之間的微妙變化，廿廿自己都未必覺察，可是站在階下的舒舒卻都看得真真兒的。

舒舒微微一晃，便急忙本上前來，親自扶住廿廿的手，“額娘，媳婦送您回宮。”

廿廿輕笑，偏首看舒舒，“怎麼，不留下來為皇后侍疾了麼？”

舒舒毅然搖頭，“媳婦先送額娘回宮，回頭再來不遲。”

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二月初二日，經筵過後，初四日皇帝再為祭社稷壇而進齋宮齋戒三日。

二月初七日，皇帝親祭大社大稷，祭祀之後直接從社稷壇去了圓明園，並未回宮。

正是晌午，皇帝頭午行祭祀大典也有些累，廿廿這便服侍著皇帝歇晌。

外頭忽然傳來有些急促的腳步聲。

宮裡的規矩，歇晌是必須的，而且一般小事也是不敢打擾的。

可是外頭的動靜確實大了點兒。

廿廿看看時辰，到未時了。她拍著皇帝，讓他別被驚醒，自己則趕緊披衣起身，撩開帳子下地，自己走到隔扇門邊兒上，輕聲問外頭的星桂，“發生何事？”

星桂先深吸口氣，才輕聲回，“宮裡送信兒來，說——皇后崩。”

廿廿也有那麼一瞬，手扶著門扇，周身動彈不得。

是心下早已有數，可是當這事兒真的發生了的時候兒，她也還是有些回不過神來的。

她緩緩抬眸望了望天上。

初七日，是個好日子。

七七……你乖乖的，陪著皇瑪母，替額娘給皇瑪母在天上，盡孝。

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廿廿穩當了穩當，這才轉身回炕邊去，撩起帳子來。

皇帝尚在沉睡，被冷不丁因帳子撩起來而鑽進來的光給晃了眼，長眉微蹙。

廿廿推，“皇上，醒醒。”

皇帝難得安睡，這便被驚醒之時還頗有些小孩子氣，噘著嘴嘟囔，“什麼事兒啊~~”

廿廿屏住一口氣，“主子娘娘她，崩了……”

皇帝便也是一怔，滿眼的睡意也唰地一

下子全都褪去。

廿廿回身親自取了衣裳來，伺候皇帝穿上，“二月尚且春寒料峭，皇上趕回宮去，騎馬之時迎著風，萬萬注意保暖。”

“還有，”廿廿仰頭望住皇帝，“皇上還請節哀順變……我隨後安排好太上皇和綿愷，就也儘快趕回去。”

皇帝卻按住廿廿的手，“你還是留在園子裡，太上皇那邊不能沒人侍奉。況且老三還小，別叫他受了驚嚇。”

二月了，綿愷該種痘了，日子也就在二月裡。

廿廿點頭，“好。爺慢慢兒的，一切都彆著急。”

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兩人分了兩頭兒，皇帝回宮去，廿廿則奔著太上皇寢宮來，將此事稟告太上皇。

這會子太上皇也剛回來，頭午八十七歲的老人家還親自赴玉泉山龍神祠祈雨，晌午也正歇著呢。

廿廿便沒敢如同推醒皇帝一般叫醒老人家，只在殿外安安靜靜地等著。

倒是御前的太監們