“且慢，”似乎他伸手想把錢袋抓過來，卻被掏錢的人一把攔住了，“一手交錢，一手交貨！”姓宋的乾笑兩聲：“我不過待先清點清點數目而已——也罷，阿勒壇兄弟，先將你曉得的，講與他聽。”

阿勒壇咳嗽一聲，緩緩說道：“我數十載行商，自西而東，是自古和闐經羅卜到沙、肅、甘三州，往永昌，趨寧夏府，走河西往大同路，才徑上大都的。約莫五年前的事罷，也便是至正二十年秋八月，我落腳在大同路一個朋友家中。

“這位朋友名喚亞克米茲，不花剌人，據傳自十二代先祖起便做兵器匠人，但凡西域、波斯一帶各式兵器，不但俱能打造，便古時流傳下來的，也是一過眼便知名稱、年代與來歷……

“那是我到他家的第三日，他忽將一片古玉來與我賞鑑。那是真正上品的和闐美玉，年代也久遠，只可惜小了一些，徑不過半寸而已。再看雕工，精緻絕倫，定是出於名家之手，少說也值得一二百貫鈔文。

“他說道，有客人來請他鑑定一件古兵器，只是路遠，在陝西延安路，因此將這片玉作了定金。我實愛這古玉，故而一力攛掇他成行，說定金如此豐厚，那件古兵器定非凡品，去開開眼界也是好的——其實當日心中所想，是事後套套交情，或可花費一百貫文，自他處買這玉下來。”

接下來是衣襟悉索之聲，只聽那姓宋的讚道：“果然好美玉！”阿勒壇笑道：“這玉我一直帶在身邊，辟邪消災的——且說當日，亞克米茲隨來人往延安路去，我為了這片玉，也並不急著動身，仍停留在他家中。本以為坐車前往延安，來回千八百里路，有個十數日也儘夠了……

“誰料整整三個禮拜，一些訊息也無。當初是我一力攛掇他去的，此時自然不好離開，若亞克米茲此行有甚麼兇險，我可怎生向朋友的家人交待？”

雪妮婭被點了穴道，塞在麻袋裡，雖然口不能言，卻在心裡大罵阿勒壇，道你這狼心狗肺的惡賊，也會怕無法向朋友的家人交待麼？我爹爹不是也一向把你作當朋友的麼？

阿勒壇頓了一頓，繼續說道：“好在近一個月上，亞克米茲終於歸來了。他見了我第一句話便是：‘好怪也——卻不知今朝是幾月幾日？’

“原來當日他上了人家的馬車，行不上半里路，忽然鼻中聞到一股奇怪的甜香，就此昏昏睡去，待醒來時，已身在那家花廳之中。走時本是正午，也不知這一路上經過多少時辰，一覺醒覺，太陽才上樹梢。

“主人並不露面，叫管家請他用了早點，還帶他去看那件古物，”阿勒壇咳嗽一聲，賣個關子，稍頃才繼續說道，“那是一方楠木匣子，一尺七寸長，五寸寬……”

只聽先前等在廟中的那人，呼吸聲突然變得急促了些。阿勒壇又道：“開啟匣子，裡面是一支鐵矛的矛頭，質地極古樸奇特，卻無一點鏽斑在上面。”

那人問道：“他可認出是甚麼年代的古物麼？”“那是自然，”阿勒壇故意放緩了語氣，低聲說道，“亞克米茲告知我，經他鑑定，那是古波斯的兵器，看形制，大約在薩珊朝沙波爾一世當政的前後……”

“那，那不是，”那人的聲音聽起來頗為激動，“那不是先知摩尼傳教之時麼？”只聽阿勒壇笑道：“甚麼‘聖使神矛’，那是哄人的，然則這件東西與你們摩尼教，倒九成九確有極大的關聯。”

靜了片刻，又聽那人問道：“他是怎樣歸來的？”阿勒壇回答道：“與去時相同，當晚睡下，等睜開眼時，已在車中，進了大同城了。好在酬勞確是極為豐厚，他也便未多加查問。”

“如此說來，”那人拉長了聲音，“他並不曉得所去的，究竟是甚麼所在？”阿勒壇道，“他只說彼處比北地為暖，定在黃河以南，所在連綿大屋，是一處山谷之中，屋子四周遍植了楓樹……”那人驚呼一聲：“丹楓九霞閣！”

又靜了片刻，那人冷哼一聲：“聖使神矛落入了丹楓九霞閣手中，也並非甚麼新聞——十三年來，咱們到處打聽這丹楓九霞閣的底細，卻終是一無所獲。你這個故事，於我們尋著神矛有何益處，竟然獅子大開口，要價一百枚金幣？”

阿勒壇“哈哈”笑了兩聲：“咱們是生意人，自然講究價格公道，童叟無欺。一百枚金巴里失，兩個故事。一個方才我講完了也，還有一個，須聽宋兄的了。”

姓宋的方才半晌不語，這時也開口道：“那是宋某平生極不光采的一段經歷。哈哈，不過金子實在晃眼，說不得，講出來也罷。那是去年四月中旬，我往河南、湖廣一帶行商，某日在道上見了兩