想到此處，張慕仙眼前浮現出一個黑壯的身影，在湖州府當衙役的陳榮，正是合適人選。上次他出差去請人降妖，不知有沒有回來？陳昌說請人降妖的衙役多被妖怪害在半道，但陳榮命格特殊，絕非短命早夭之相，相信定能無恙。

張慕仙沿途打聽，來到湖州府門前，府衙大門緊閉，一些衙役在左側小門中進進出出。張慕仙攔住一個衙役問道：“這位施主可認得陳榮？”

那衙役驚奇道：“道爺認識陳榮那個傻大個？”說完後又覺得失言，忙道：“陳榮昨天剛回來，我去幫您喊他。”

張慕仙等在府外，片刻後陳榮雄壯的身影出現在張慕仙眼前，沿途遇到陳榮的衙役都笑著同他打招呼。

陳榮來到張慕仙身前，漆黑的臉上露出一絲憨憨的笑容，“道長還未離開湖州嗎？上次沒能多留您兩日，俺爹一直心中遺憾，唸叨著要讓俺感謝您呢！”

張慕仙正容道：“你最該謝的人是陳老丈，他為了你真是奮不顧身。”

陳榮低頭道：“我知道，俺爹一直以我為榮，我卻總讓他失望。”隨後又抬起頭露出憨憨的笑容道：“來我們湖州不能不食太湖魚，我知道有一家酒樓太湖魚做的很正中，我帶道長去嚐嚐吧！”

張慕仙原準備向陳榮詢問一些事，就點點頭道：“如此就勞煩陳兄弟了，我比陳兄弟痴長几歲，若不嫌棄就喊我張大哥吧，叫道長太見外了。”

陳榮也是豪爽之人，笑道：“如此陳榮就高攀了，張大哥！”

陳榮輕車熟路將張慕仙帶入一家酒樓，掌櫃老闆很熱情，親自將陳榮和張慕仙引入二樓雅間。

張慕仙笑道：“陳兄弟人緣不錯，在府衙中得同行愛戴，這裡老闆也很尊敬你。”

陳榮指著身上的皂服嘿然嘆道：“此處老闆敬的是我身上這身皮，至於那些同行，他們私下之中都叫我“傻大個”。我從不參與欺壓百姓、商賈之事，收入連其他衙役的一cd不到。張大哥，你說我是不是很傻？我若跟他們一樣，早就攢夠錢轉正了，爹爹也不用為我擔憂。”

張慕仙搖搖頭，“陳兄弟還記得我給你推算的前程嗎？不為名相必為名將，陳兄弟他日的輝煌又豈是那些人能夠想象的？”

陳榮赧然道：“我只是看不慣他們的做法罷了，張大哥太抬舉我了。”

第二十八章　妖怪的身份

片刻後店老闆送上清蒸太湖魚，附帶贈送兩盤小菜，一小罈美酒。

酒食既足，張慕仙開門見山道：“我想知道湖州城鬧妖怪是怎麼回事，陳兄弟身處六扇門，應該清楚吧？”

陳榮神情一怔，他清楚記得張慕仙初聞湖州城鬧妖怪時是避之唯恐不及，如今為何有了興趣？不過他並未探究原因，捋了捋思緒緩緩道：“湖州城初次鬧妖怪發生在去年春天，三月初三，賈員外帶著他剛滿八歲的兒子去城外放風箏。那孩子追著風箏越跑越遠，漸漸脫離了賈員外的視線，等再次發現時，那孩子的頭顱和心臟不翼而飛。當時我們都認為是某種野獸所為，可是我們在湖州城外展開地毯式搜尋卻一無所獲，只能不了了之。”

“一個月後，城西染衣坊一戶百姓家七歲的女兒在家中被害，同樣是頭顱和心臟丟失。我們這才意識到事情不簡單，太守大人震怒，勒令我們十日破案。誰知此後一連十日，每天都有兒童遇害，總捕頭和副總捕頭因此事先後被殺，湖州城人心惶惶。”

張慕仙皺眉道：“沒有人見過妖怪的樣子嗎？”

陳榮道：“此妖來無影去無蹤，許多百姓都說只看到一團金光裹著妖怪遠去，看不清樣子。”

張慕仙疑惑道：“許多年輕夫妻打造鐵籠，又是怎麼回事？”

陳榮道：“多名兒童遇害後，湖州城凡是有孩子的家庭人人自危。我曾走訪所有遇害者家屬，發現一處疑點，所有死亡的女孩都是正巧七歲，所有死亡的男孩都是正巧八歲。我想不透其中原委，就推測妖怪只對七歲、八歲的小孩下手。後來我這種推測從衙門中流傳出去，就有家庭將信將疑，打造一個鐵籠將適齡兒童放入其中。”

“其中有一對打造鐵籠的夫妻半夜聽到孩子在籠中啼哭，發現一團黃光正在啃咬鐵籠，自家孩子在籠中嚇得瑟瑟發抖，忙大聲呼救將妖怪嚇走。此事不脛而走，如今湖州城家家戶戶都在打造鐵籠。”

張慕仙見陳榮言語簡練、邏輯清晰，眼中精光頻閃，哪裡還有絲毫憨態？心道：“人不可貌相，陳榮不簡單。”

陳榮說完後，奇道：“張大哥要出手降妖嗎？