中最慘絕人寰的一次大屠殺，秦軍主力自此滅亡。

第十六章　高陽酒徒

當項羽一路人馬殺了宋義，破釜沉舟前往鉅鹿的時候，沛公劉邦正遵從楚懷王的安排，帶領一小股部隊進軍秦中之地。由於兵力嚴重匱乏，所以劉邦在九月下旬，不得不樹立了先收集陳勝、項梁及其他諸侯軍的散卒，然後再開始西向攻秦的方針。然而由於連年兵災，全國人口已急劇下滑，一番辛苦奔波後，只收集了幾百人，加上原來的手下，劉邦最後自碭郡出發時，盤點兵力也僅僅就這數千人馬。

開始西進時，由於兵力太少，劉邦一遭遇敵人就吃虧，但他憑著頑強的生命力，轉戰了大半年，經過幾次不大不小的戰役，兵力終於逾過萬人。張良聽說原來的主子劉邦恢復壯大起來了，就帶著韓王成和他的那些“遊兵”來跟隨劉邦。

這個時候，項羽正率領楚軍主力和章邯率領的秦軍主力在鉅鹿斗的你死我活，所以張良、韓成和劉邦他們沒有遇到秦軍的主力，因此屢戰屢勝，先在韓國的故土上佔領了十幾個城市。

俗話說的好“一日不見，如隔三秋”，劉邦和張良已半年多未見，今日見面，分外親熱，劉邦不管到哪兒都拉著張良的手不放，生怕他一鬆手，張良就消失了一樣。

部隊在韓地短短地逗留了一日，就馬上開拔進軍秦中，劉邦留下韓王成留守韓地，帶上張良和整合的一部分韓國部隊，迅速攻克了宛城（今河南南陽）、又勢如破竹地攻下了武關。

就在此時，後方傳來了楚懷王的命令：先攻入秦朝首都的人可以為王——很明顯，這是一條限制項羽的命令，因為項羽剛剛在鉅鹿取得了勝利，消滅了部分秦軍，他的部隊還在鉅鹿喘息、休養、整編，離咸陽很遠。楚懷王害怕項羽尾大不掉，影響自己的地位才有這種命令。聽到這樣的好訊息，劉邦自此更加攻撫兼施，步步西進。

劉邦有著很多領袖人物特有的品質：雄才大略，能識人、用人、容人。他能聽進去金玉良言，又賞罰分明，所以很多賢才都願意歸服他。此時就有一個叫酈食其的英雄豪傑想來投靠劉邦。酈食其是陳留高陽鄉人，少年時就嗜好飲酒，常混跡於酒肆中，自稱為高陽酒徒。

劉邦的隊伍一路幾乎沒有遇到什麼阻力，很順利地打到了陳留（今開封縣陳留鎮）一帶，有一天，劉邦正讓兩個女服務生幫他洗腳（據史書上多處記載，劉老三最大的業餘愛好就是享受足療），忽報鄉里有位儒生要“求見”。劉邦一向輕視儒教，對儒生很有偏見，極不喜歡，曾經當眾拿下儒生的儒冠，往裡面撒尿。以此來汙辱儒生。他的思想和清朝乾隆皇帝一樣，認為“自古書生百無一用”。今天忽聽有儒生求見，非常憤怒，不假思索脫口而出：“我以天下大事為重，沒有時間接見無聊的讀書人！”

在外等候已久的酈食其聽到這樣的訊息，瞪圓雙眼，手握利劍，呀叱著罵看門人：“你再進去對沛公說，我是高陽酒徒，不是什麼讀書人！”看門人連滾帶爬地進去報告劉邦。

酈食其得以見到沛公，但他只是拱一拱手說：“足下是想助秦攻諸侯？還是想率諸侯滅秦？”

劉邦張口就罵：“豎儒！天下苦秦久矣，說什麼助秦攻諸侯？！”

酈食其反唇相譏道：“要合義兵誅無道秦，為何用這樣傲慢的態度對待長者？！”

劉邦一聽，一愣，旋即馬上停止洗腳，趕忙起身，連腳都顧不上擦，順手整理了一下衣服，恭敬地請酈食其上座，並賜酒款待。劉邦待他坐定後，向他謝罪說：“過去聽說過先生的鼎鼎大名，今天見面才知先生的來意，不知先生有何破秦的妙計？”

這位高陽酒徒慷慨激昂地說：“你帶領的烏合之眾，還不到一萬，現在竟然要攻打強秦，這不過是羊入虎口罷了。陳留這個地方，是天下的要衝，交通四通八達。城中又積了很多糧草。我又認識縣令，讓我來勸說他投降，他如若不降，你可以舉兵攻打，我作內應，大事就可成功。”劉邦覺得有理，就採納了酈食其的建議。

酈食其回到縣城，向縣令陳說利害，希望他能審時度勢投降劉邦。縣令懼怕秦法的苛重，不敢貿然從事，予以拒絕。就在當天，酈食其率眾攻入了縣令府，殺死了縣令，並將縣令人頭拋至城下，一面又派人報告劉邦。劉邦見大事已成，就引兵攻打縣城，並命令眾人大聲疾呼：“將士們投降趕快滴，你們的縣令已被砍頭了！再那樣頑固不化，你們也要遭殃的！”

城上守軍見縣令已死，無意再守，遂開城投降。劉邦不費一槍一炮一卒，和平解放了陳留縣城，進了城