護部族才是真正的信徒。薩拉姆撒阿卡，不是我說你，清醒些吧！這個世界從來就沒有什麼所謂的主神。一切都是被編造出來的傳說。如果真有神靈，它就應該保佑你們豐衣足食，讓你們每個人都能吃飽穿暖，讓山裡那些該死的變異人全部消失。可是現在呢？蘇安卡卡瑪村再也不是從前那種繁榮的景象。你們只剩下幾十個人，如果不是我現在趕過來，說不定村子今天晚上就會被變異人攻破，或者再過幾天全村人都要活活餓死。”

深深地吸了口氣，孟奇臉上再次露出冷酷威嚴的表情。它轉向站在木屋裡的其它村民，雙手平平伸開，做出將所有一切摟抱在懷裡的動作，用神棍特有的表演式神秘語調大聲宣稱：“如果這個世界上真有神靈存在，那麼毫無疑問就是我。很簡單，只有跟著我你們才能活下去，只有我才可以讓你們吃飽。放棄那些毫無作用的幻想吧！實際點兒，八十公斤索克塊莖，可以讓你和你的家人好好飽餐一段時間。然後，我會給你們找幾個口碑不錯的好主人。難道你們不想離開山脈邊緣，永遠離開這兒？外面的世界很大，遠遠超出你們的想象。”

薩拉姆撒阿卡已經從地上站起來，眼睛裡滿是悲苦。它一直看著遠處破舊的金字塔：“主神說過，這是神靈賜予我們的豐穰之地。通道里會出現戰士。它們會成為新的保護神，新的護衛使者。”

“你他媽的是在做夢吧！”

孟奇“格格格格”地冷笑著，連聲譏諷：“戰士？戰他媽個逼！什麼見鬼的通道，就是一堵黑漆媽烏的牆。老子又不是沒有進去過，那種地方連只老鼠都鑽不進去，更不要說是有人會從裡面出來。沒錯，通道里會有戰士出現，這個故事在拉邦卡流傳了好幾百年，也許更久。從我爺爺的爺爺的爺爺就開始不斷有人講述關於戰士的神話，但誰也沒有見過它們。老傢伙，我在山脈周邊轉悠的時間也算是很長，除了蘇安卡卡瑪村，我還去過更遠的其它村落。我見過比你更加冥頑不靈的崇信者，還見過寧願死也不願意離開的守舊老鬼。我是個和善的商人，我不會強迫你做不願意的事情。既然你願意留在這裡堅持所謂的信仰，那就隨便。不過……”

孟奇轉過身，用熱切的目光從每一個村民身上掃過，渾身上下充滿了正義者的氣勢：“你無法替它們做出選擇。離開還是留下，這是它們的自由。重複一遍，我決不強迫。”

這時，兩名身穿麻布短褂的商隊護衛各自扛著一隻口袋，走進木屋中央。解開栓系袋口的麻繩，露出一個個拳頭大小的索克塊莖。這些塊莖全都被烤熟，表面帶有黑色的菸灰。看上去就像品質粗劣，夾雜著很多白色、灰色石塊土壤的煤炭，卻散發出一股令飢餓者難以抗拒的濃香。

作為一名奴隸商人，孟奇很清楚什麼才是真正管用的誘惑效果。它從麻袋裡拿起一塊索克，用力掰成兩半，將雙手伸開，使握在手裡的食物距離村民們更近，語言和聲音也充滿憐憫和勸慰：“我曾經和你們一樣，都是神靈的崇拜者。但我什麼也沒有得到。堅持自己信念的人都值得尊敬。你們已經幾代人都在這裡堅守通道，等待所謂的戰士出現。你們已經做得夠多了。現在，你們應該多想想自己和家人的未來，而不是繼續相信虛無縹緲的主神。睜大眼睛，好好看看我手裡這些香噴噴的索克塊莖。這比他媽的任何信念都要現實。主神讓你們去死，而我卻能給你們食物。別再被亂七八糟的執念困擾，想吃就自己過來拿。只要伸手，這一切都是你們的！”

沒有人應聲。可是看得出來，村民們都在進行最激烈的心理掙扎。這與以前的交易不同，不是用幾個人去換取食物，讓其它人活下來那麼簡單，孟奇需要的是村子裡剩餘的全部村民。一旦接受條件離開，這裡將徹底荒廢。

薩拉姆撒阿卡徹底陷入了沉默。它連連後退幾步，貼著牆壁慢慢癱軟在地上。勸阻和哀求已經夠多了。孟奇說得對，現在到了個人選擇未來命運的時候。即便自己出言阻止，恐怕也沒人願意聽從。

一個身材健壯的男人分開人群，走了過來。他拿起孟奇左手上的半塊索克，頗具玩味地握在手裡，臉上露出淡淡的微笑。

這是一個極富魅力的男人。他的上身**，下面是一條手工粗劣的皮製短褲。雙腿站立成頗為隨意的姿勢，身體卻略微傾斜成頗具美感的角度。胸口和胳膊上的肌肉異常結實，在光線照耀下釋放出金屬般的冷硬光澤。他的相貌英俊，堅硬的線條如同石頭刻成的雕塑，目光卻如流水般清澈見底，黑色眼眸閃爍著極其神秘，帶有幾分調侃意味的目光。，貼著牆壁慢慢癱軟在地上。勸阻和哀求已經夠多了。孟奇說得對