劉凌慢慢皺起眉頭，眼睛裡閃爍著隨時可能爆發的火星。

這就是黑十字派與裁決派之間最大的矛盾焦點。前者傾向於所有行動不需要物質報酬，單純只是為了皇帝而效力。後者卻提倡只有物質基礎才能在人類當中產生刺激效果。這本來就是一個物質世界，精神口號可以在特定時候產生效果，卻無法要求所有人都與自己處於相同的立場。想要得到更大更多的回報和擁護，就必須首先讓其他人得到更多。

“夠了，我們不應該繼續為了這個問題浪費時間。”

卡拉維審判長目光中帶有濃濃的憂慮：“你們應該彼此借鑑對方的理論，而不是相互詆譭。不過，就目前而言，哈努斯克在這件事情上的提議是對的。讓陛下甦醒，是壓倒一切事務的首要關鍵。我們願意為此付出，也可以拿出足夠多的東西進行交換。如果這種交換能夠讓陛下從沉睡中醒來的話，我願意付出任何代價，哪怕是生命。”

劉凌與哈努斯克相互對視一眼，彼此眼中的敵意迅速淡化。他們不約而同地點點頭，哈努斯克拿起筆，在實驗執行檔案上籤下自己的名字。

……

入夜，透過窗戶，蘇浩默默注視著在黑暗中燈火通明，忙碌非常的木葉鎮。

這裡已經被改造成為一個巨大的軍事和補給基地。機械奴工的工作效率極高，整個木葉鎮的格局在短時間內被徹底改變。工廠和能源供應系統已經初步完善，機械修理廠和生物倉庫正在建造。它們根本不知疲倦，即便是隔著窗戶，也可以聽到外面傳來人員的喧囂，以及機器的轟鳴。

蘇浩對這種有秩序的混亂絲毫不感興趣。他的目光很快越過高大厚重的城牆外壁，看到了更遠處的地方。

在木葉鎮北面，還有一片閃爍著如同星星般光亮的帶狀區域。

那裡，是奧維亞多城。

……

值夜班從來就不是一種令人高興的事情。然而這個世界就是這樣，你很少有能夠自由選擇工作的機會，即便有，也往往是因為迫不得已，性不甘情不願的接受。

警戒塔的高度相當於六層樓房，視野十分開闊，有了重機槍和聯裝機炮，恐怕誰也不會認為自己是危險的。

一個二十多歲的年輕人站在塔樓上，心不在焉地看著遠處。

旁邊，一個差不多同樣年齡的僱傭兵坐在機槍哨位裡，悠閒自在的抽著煙。

“別那麼死板，夜班就是這個樣子。這裡其實沒什麼危險，非常安全。我們擁有世界上最堅固的防護，還有這個。”

說著，抽菸的僱傭兵指了指架在面前的重機槍。

站著的年輕人緩緩搖著頭，臉上帶有顯而易見的憂慮：“不，我跟你不同。你是後面才來的，不知道這裡曾經發生過什麼。”

後來，指的是那些跟隨托馬伯爵建立奧維亞多的人。他們不是帝國邊境的原住民，在這裡也只是剛剛呆了很短的時間。比如現在坐在機槍哨位裡的僱傭兵，也不過是在奧維亞多生活了半年而已。

“你是說與黑暗生物之間的戰鬥？”

僱傭兵來了興趣：“我也幹掉過幾個黑暗崽子。它們沒有你說得那麼可怕。那都是一群原始愚昧的傻瓜，只會輪著刀子和長矛，但我們有槍，而且彈藥充足。”

“它們可不像你說的那麼傻。”

年輕人淡淡地回了一句，臉上露出頗為嘲諷的苦澀笑意。

他是原先的木葉鎮居民，他親眼見識過在拉斯梅塞斯策劃之下，超過上百名黑暗騎士帶領多達上萬黑暗戰士的可怕場面。那已經成為他腦子裡永遠的噩夢。

沉默了幾秒鐘，年輕人才低沉地問了一句：“你……見過蟲子嗎？”

“蟲子？什麼蟲子？”僱傭兵顯然沒有反應過來。

“黑暗生物裡，有一些個頭很大的蜘蛛和螞蟻。”

並不是每個人都對黑暗世界瞭如指掌。年輕人雖然參與過木葉鎮的那場慘烈大戰，卻也只是對蛛魔和蟻魔有著頗為片面的簡單認識。他抬起手，在空中不斷比劃出自己想要表達的生物形狀：“它們很大，很恐怖。腦門上幾乎全是亮晶晶的眼睛，有好幾對堅硬鋒利的牙齒。嗯……那好像不是牙齒。我聽老兵們說過，那應該是變種黑暗生物的顎片，也就相當於我們人類的牙齒。非常堅硬，黑色，硬度甚至超過某些金屬。”

“呵呵！你的意思是，那些骯髒下賤的大個頭傻蟲子還會自帶餐具？”

僱傭兵顯然沒有把年輕人的話放在心上，也絲毫沒有對他的描述產生共鳴，