這些話在托馬伯爵腦子裡不斷徘徊。

他已經逐漸明白，自己為什麼會被選中？為什麼成為馬文公爵任命的執行人員？

自己這個伯爵身份，並不是世襲，而是依靠長期不懈，努力瘋狂的鑽營結果。就在十六年前，托馬還是一個平民商人。然而事情就是如此奇妙，他從一個普通小商販變成了真正的豪商，擁有令人羨慕的資產，又從一個破落貴族那裡收購了原本屬於那個家族的伯爵封號。一切都那麼自然合理，沒有違背帝國法律，是一堂活生生的勵志經典劇。

這是我人生中的第二次拼搏。只要成功，就能成為真正的貴族。

看著眼前凌亂不堪的這一幕，托馬伯爵陰沉的臉色漸漸鬆開。他握緊了拳頭，眼睛裡充滿期待，以及隱隱的亢奮。

……

在荒涼邊境出現了一座新城，立刻引起了木葉鎮上居民們的熱議。

“嘿！你們知道嗎，那個地方距離我們不遠，最多也就是一天的時間就能走到。”

“應該是某個大人物，或者有實力的財團想要開發邊境地區，這才得以選中。我前天就是從那裡回來，那些人的建設速度真的很快。城牆基礎已經完成，房屋什麼的也起來了很多。他們是全機械施工，自然要比我們用木頭搭建房子更快。我留意了一下，全部都是帶有中空夾層的樓房。那可是提前預留的供暖管道，不像我們這兒，冬天必須自己加熱，否則就會被活活凍死。”

“他們的防衛設施跟我們這裡差不多，甚至還有一些威力很大的重型武器。不過，警戒塔上蓋著篷布，我也看得不是很清楚。但只要再過一段時間，應該就會明瞭。”

帝國邊境是一片荒蕪的區域，人類是一種群居動物，附近多了一個定居點，在所有人看來都是好事。木葉鎮上的人們從未想過這意味著什麼，都對這個叫做奧維亞多的新城抱以好感。

即便是已經成為“工蜂”的僱傭兵隊長肯森和莫邢馗，都是同樣的思維。

這種想法並不奇怪。他們已經在這裡呆了很多年，如果不是迫不得已，沒人願意離開帝國內域，白白來到邊境地區受寒吃苦。人多，就意味著力量強大。有了一座新城，就會有第二座、第三座……繁華就是這麼產生的。正是出於這樣的心理，木葉鎮上的居民對奧維亞多抱以異常歡迎的態度。這讓負責建設城市的托馬伯爵有些手足無措，甚至一度懷疑是蘇浩等人的故意試探。

所謂陰謀與真誠，區別就是這樣。

托馬伯爵下令在奧維亞多附近設定警戒線，密切注意每一個進入監控範圍外來者的具體動向。

兩天過去了，托馬伯爵發現，自己的擔心純屬多餘。這些木葉鎮上的居民根本不是想象中的破壞者。他們對這個新建小城抱有極大的熱情。甚至帶來了各種食物：麵包、香腸、燻肉、蔬菜和酒，那種熱情友善的氣氛，即便是依照命令負責監視他們的人，也覺得很不好意思。

這在一定程度上甚至緩解了托馬伯爵的後勤壓力。當然，他在這方面根本不用擔心。馬文公爵早已派出大量車隊，負責新城所需物資的運輸。但無論如何，能夠就地獲取食物，也就意味著騰出大量運輸空間，從帝國內域帶來更多目前急需的建築材料。

按照貴族們此前商議的計劃，奧維亞多的首批居民，是來自帝國內域的兩萬名平民，以及數千名接受過軍事訓練的家族私兵。這部分力量由馬文公爵等人平均分配，確保其中絕對不會出現擅自脫離新城的逃亡者。然而，令托馬伯爵沒有想到的是，就在這些移民尚未到來，奧維亞多正處於基礎建設的時候，木葉鎮上的女人們也開始不安分起來。

準確地說，應該是酒吧和妓、院裡那些喜歡從男人口袋裡撈錢的女人。

奧維亞多的建設者和武裝私兵都是男人。面對主動送上門的異性，當然沒有推託拒絕的道理。這些女人雖然長相一般，身材舉止也不可能與帝國內域高階酒吧夜總會里的頭牌女郎相比，但她們畢竟是真正的人類。囚犯關在監獄裡十幾年，出來看見一頭母豬都覺得是雙眼皮。一幫身強力壯的男人在帝國邊境啃灰吃土，當然也想要得到**與心靈上的放鬆。何況，這些女人要價並不高，最多也就是幾十個銅板就能解決。相比之下，帝國內域那些動輒十幾枚銀幣，態度還及其傲慢，服務惡劣的女人，不知道在暗地裡被男人們罵了多少次。

這在很大程度上安撫了托馬伯爵手下的建築部隊。他原本是帶著敵意和戒備來到這裡，卻做夢也沒有想到事情會變成這樣。感慨之餘，托馬伯爵也下令加快工程進