飛船內部設有心理輔導師，王啟年和老宋早已預料到會出現這種情況，安排了部分“工蜂”隨行。正是因為有了這些人的絕對擁護和支援，夜影才可以在主導者這個位子上一直呆到現在，飛船也依然按照固定的方向持續航行。

“我們已經離開地球太久。整整一個多世紀，如此漫長的時間，足以改變太多的事情。”

陳恒生的話音鏗鏘有力，顯然是對電子合成裝置事先進行過設定：“射手6867550854這個座標距離我們實在太遠。對於宇宙的不同角落，時間都是固定的存在。我從不懷疑諸位的信心與信念，可問題是，事物變化並不會按照我們預想的方向延續，總會出現無法預料的意外。”

他認真地看著夜影：“蘇浩將軍是人類歷史上的偉人，他用他的生命為我們換來了生物戰爭的勝利。我非常尊敬他，也一直想要成為地球與射手6867550854座標之間的第一個聯絡人。可是，我們誰也不知道在那裡發生了什麼。也許，當我們抵達目的地，會發現那裡其實什麼也沒有，一切都是空的。”

一股莫名的寒意從夜影脊背上迅速躥升。她抬起頭，用冰冷銳利的目光注視著艦長陳恒生：“你想告訴我什麼？”

“自從“探索者四號”與我們完成對接以後，我就一直關注著王凱的工作。”

陳恒生雙手杵著桌面，表情嚴肅認真：“並不是只有他一個人才想到對射手6867550854這個座標進行遠距離觀測。我用多餘的元件，另造了一具太空射電望遠鏡。夜影閣下，相信您已經從王凱那裡知曉了其中的問題。我知道的和你一樣多。是的，射手6867550854這個座標是空的，那裡什麼也沒有。這不是短期內觀察的結果，其中也沒有任何資料誤差。那裡是一片隕石帶，沒有星球，甚至連大塊的隕石也數量稀少。這種環境不可能有人類居住，至於亞特蘭蒂斯人……我想，如果他們真的存在的話，恐怕也不會選擇這種地方生活。”

會議室裡一片安靜，所有人都下意識地擯住呼吸。有人臉上表現出極度震驚，也有人對此處變不驚。有人冷漠，有人滿面驚恐，也有人張大了嘴，但無論如何，全都不約而同保持了沉默。

夜影努力控制住自己的情緒，冷冷地盯著艦長陳恒生：“繼續說下去。”

“請理解，我並沒有想要攥權之類的想法。我只是想要結束這場毫無目的，沒有任何結果的遠航。”

陳恒生放低姿態，表情和語氣變得極其誠懇：“我已經一百多歲了。從地球出發的時候，我做夢都想著要快一點兒抵達那個座標，與蘇浩將軍並肩作戰。請相信，我絕對沒有撒謊。不僅是我，這艘船上每一個人都有過與我相同的念頭。我們都渴望成為英雄，渴望著結束病毒風暴帶來的一切厄運。可是，那個地方並沒有我們預想中的敵人。它們也許原來存在，但現在肯定已經消失。我們無法知道這其中究竟出了什麼問題？但既然已經知道事情有所變化，就不應該繼續執行原來的計劃。所以……返航吧！”

所有人的目光都聚集到夜影身上。無論其中夾雜著什麼樣的成分，此時此刻，都需要她來做最後的決定。

夜影腦子裡充滿了憤怒。她調整了一下多巴胺的體內流量，控制著激烈跳動的神經系統迅速平靜下來。

“返航”兩個字可不是嘴上說說那麼簡單。飛船一旦掉頭，就意味著此前所做的一切努力，全部付之東流。

再也不可能有第二次發射。就算是地球方面造出了效能更加優越，全面超過“探索者一號”的新船，也不會有人想要再次經歷長達一百多年的漫長時間，在黑暗的宇宙中繼續航行。

夜影的目光逐一掃過每一位與會者。她發現，大副劉廷偉和後勤供應部長梅婷，兩個人分別坐在陳恒生左右。他們一言不發，表情也沒有任何變化，及其安靜，顯然是早就知道今天會議的變局。

陳恒生帶有悲愴的聲音繼續在房間裡迴盪。

“下令返航吧！我已經在這艘飛船上耗費了整個人生。我地球上的家人肯定已經不在了，這個世界上只剩下我獨自一人。看看我現在變成了什麼？一個只剩下大腦，身體全部都是機器的怪物。半機械半生物改造技術給予了我永恆的生命，卻讓我失去了太多值得留戀的東西。現在返航還來得及，“探索者五號”帶來了最新的引擎技術，我們最多隻要花費三分之一的時間就能返回地球。那不是一個空洞無物的座標，而是真實存在的星球。那裡是我們的家，我們必須回去！”

不知道為什麼，夜影坐在寬