佗域的慘劇在次日下午傳遍了帝都。沒有人相信這是真的，甚至有人提出，要把那個妖言惑眾的傳令兵交給帝國衛隊。當傳令兵展開羊皮卷，露出上方的海棠印記時，人群沉默了。

明穹大神庇佑：佗域城被襲，居民無一倖存。炎龍、雪鷗騎士團正在尋查兇手蹤跡。請帝國子民為佗域城的亡靈祈禱。

瑞棠王朝一百七十五年九月十三日

沒有人懷疑御札的真實性，因為沒有人懷疑榮雪天后的神權。

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一百七十五年前，武威皇帝迦凌然率領麾下五大軍團，以無敵姿態席捲了半個大陸，開創了神話般的帝國：瑞棠王朝。

武威皇帝之後的七代帝王無一不是明毅果敢的君主，到了本代，神宏天帝更是將大陸上所有長著青草的土地都納入王朝的版圖，開創了亙古未有的龐大帝國。

在明穹大神的庇佑下，迦凌皇室成員都有著令任何術士驚愕的天賦神力。時至今日，迦凌皇室在大陸上已經成為無可比擬的神聖家族。在人民心目中，神宏天帝和榮雪天后更是神靈一般的存在。

七年前，正值盛年的神宏天帝突然病故，身後只留下三女一子。大長帝姬迦凌遙未滿十六便顯示出驚人的武技和指揮能力，如今她正率領著帝國最驍勇的北武軍團鎮守北疆，與山林中的蠻族作戰。

次女花月帝姬迦凌蘭被譽為有史以來最傑出的藝術天才，從八歲起，她就作為領舞在祭祀明穹大神的典禮上獻藝。眾口相傳，她的歌聲能讓天上的妙音鳥忘記自己的羽翼，她的舞姿足以讓海中的鮫女黯然失色。

最小的女兒瓊玉帝姬迦凌潔如今還不到十五歲，而她的神蹟早在十年前便被吟遊詩人傳揚到帝國的每一個角落。白髮蕭然的老人在篝火下唱道：我們的瓊玉帝姬第一次踏入聖殿，她純潔的眼睛彷彿春天的泉水，她明淨的面寵宛如夏夜的百合，供奉明穹大神的清池也為之震顫，守護神靈的火蛇收斂神光，垂下猶如華麗的絲帶……被神選定的瓊玉帝姬，你是明穹大神鍾愛的聖女……

年僅六歲的王子迦凌陽是神宏天帝的遺腹子，如今正在帝國最優秀的大臣、文宗、武者、術士等人的教育下努力學習種種技能。每個人都相信，他將來會是一個不遜色於神宏天帝的帝王。

然而，皇室成員中最引人注目的，是他們的母親：榮雪天后。

如同女兒瓊玉帝姬一樣，榮雪天后也是明穹大神選定的聖女。當日神宏天帝在征服西方部落，獻祭於聖殿時，對榮雪天后一見鍾情。神宏天帝當即用佩劍割破手腕，將鮮血灑在清池之中，乞求明穹大神將聖女賜予自己。

他的請求激怒了神靈的守護者，兩條火蛇噴出烈火，將神宏天帝的右臂燒成白骨。然而清澈的池水卻平靜無波，最終，寬宏的明穹大神同意了天帝的請求。

還是少女的榮雪天后握住天帝的右手，只一刻鐘時間，天帝那隻高階術士需要半年時間才能治癒的右臂便恢復如初。

神宏天帝逝世後的七年間，榮雪天后的聲望達到了頂峰。帝國的人民相信，世間如果有神，那麼就是榮雪天后。甚至有人說，榮雪天后的神力更在明穹大神之上。

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最先發現慘劇的是炎龍騎士團。他們在九月十二日清晨到達佗域，發現整座城市空無一人，居民象是一夜之間蒸發般消失得無影無蹤。

騎士們立即開始行動，直到中午他們才在城北二十里找到了失蹤的居民。見過那一幕的人，沒有一個能夠忘記。

那是兩山合抱之間的一片平原，蜿蜒的河水從中流過，河流兩岸的草地中，到處都是殘缺的屍體。包括婦女和兒童在內的所有居民，全部被屠殺在方圓三里的範圍內。沒有一具屍體肢體完整，甚至連未滿月的嬰兒也被劈成兩半。有的屍體頭顱已被割下，身體又被砍成幾塊，騎士們從未見過如此殘忍的敵人，他們並非戰士，而是一群以屠殺為樂的兇手。

佩戴炎龍標誌的騎士們鎮定下來，才覺查出其中的不同尋常。

佗域並未邊陲小鎮，而是地處內陸，擁有超過五萬人口的城市，距帝都只有二十天的路程。

作為帝國的腹地，百餘年來佗域從未受到過任何威脅。距此最近的異族部落，也在千里之外的沙漠中。那些遊牧者能夠動員的力量最多不過兩千人，況且二十年前他們已經臣服了瑞棠王朝，怎麼可能穿過帝國嚴密的守衛騎士團，不留痕跡地突襲佗域？

兇手來自何方？一次屠殺五萬居民