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第17部分

上的大部分網站要麼是搜尋網路的工具,要麼就是因特網開發者的技術站點,或者是一個排列有用連結的列表。排在第20位的,是一個入門者指南,教你怎麼建立自己的主頁,有600個頁面從其他地方連結到這個站點。這個網站的顯要位置放著一個網頁目錄,那是在斯坦福的伺服器上執行的一個網站,建立者是兩個學生戴維·費羅(David Filo)和楊致遠。他們最近從“紅杉資本”(Sequoia Capital)獲得了將近200萬美元的投資。這家金融公司在矽谷非常有名,曾經給蘋果、甲骨文和思科系統投資。

這就是雅虎。其實,安德魯和貝絲非常熟悉雅虎。他們最近曾去“半島”(Peninsula)拜訪過楊致遠,在那乏善可陳的的新辦公室裡,他正一股勁地給新站點分類和列表,毅力實在讓人欽佩。安德魯的第一反應是,雅虎沒有真正的實業。當數百萬人第一次發現網際網路時,雅虎在這個奇特的時刻成了排名最高的站點,但它最終只是一個工具,如果出現能夠提供更好搜尋結果的超級目錄,雅虎將不堪一擊。使用者對它沒有忠誠度、沒有熱情、不會持久關注。安德魯指出,永遠不可能有一份成功的雅虎雜誌,或者雅虎電視節目。而網上一般廣告橫幅正在走下坡路。新的搜尋工具必然會層出不窮。所以,雅虎的最佳前途是與一個更加鮮明、更受歡迎的媒體公司合併,或者被其收購。在回舊金山的路上,“熱連線”的管理者們一致認為,他們對戴維和楊致遠表示遺憾,他們面臨的問題要比“熱連線”棘手得多。至少《連線》是一個很強大的品牌。

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第48節:卡爾·斯泰德曼(9)

如果雅虎沒能提供答案,也許賈斯廷·霍爾和其他理想主義者能夠在這方面有所貢獻。安德魯平靜地吩咐他的手下去搜尋更受人歡迎的內容,而我則邀請朱莉·彼得森吃午飯。朱莉做了一個個人網站,叫Awaken。和賈斯廷的網頁一樣,她也在搞極端試驗,釋出一些羅曼蒂克的自我啟示。她的最愛是“死之華”,這個樂隊因為允許別人盜版他們的演唱會磁帶而聞名,我也對此心有慼慼,因為這和網路上那些真心提供免費內容的行為很相似。這裡面有什麼商業模式?霍華德·萊茵戈德難道是對的?難道網路就是一個上演全球即興音樂演出的媒介?

朱莉當時與丈夫吉姆·彼得森(Jim Peterson)住在移動房車裡,就在舊金山惟一的休閒式停車場,那裡隔辦公室只有兩個街區。我們吃飯和聊天的地方,是湯森大街(Townsend Street)一家加勒比旅館的戶外天井裡,頭頂是一把沙灘傘,旁邊是一棟兩層摟的磚牆建築。自從拆毀後,那裡成了一個酒吧,附近的老居民都把它當作一個避難場所。如果這種奇特的共享經濟中真的隱藏著一個商業模式,那麼我實在是沒法發現它,我們也再未展開過討論。我們不再搜尋什麼新模式,因為有更重要的事情發生了。

1995年7月30日,一個叫麥克·瓦爾什(Mike Walsh)的網際網路專家發表了一篇關於Netscape的分析文章,結論讓人興奮,他將增長的趨勢量化。Spyglass是擁有NCSA Mosaic許可證的另一家公司,他們向公眾出售了股份,華爾街對它的估值現在超過了2億美元。如果Spyglass都值2億美元,那麼Netscape這家在散發瀏覽器方面成功得多的公司,估值肯定要超過10億美元。

據說,摩根士丹利(Morgan Stanley)和漢鼎(Hambrecht Quist)這兩家投資銀行將Netscape股票的公開發售價格定在18美元;如果華爾街像瓦爾什說的那樣對該公司進行估價,那麼每股價格應該在公開市場漲到35美元。這個價格高得有點滑稽了。瓦爾什開玩笑似的寫道,“證券和交易委員會”應該要求Netscape在他們的招股書中付上查爾斯·馬凱(Charles Mackay)那本經典著作的再版書。這本關於瘋狂和恐慌的書叫做《大騙局與群眾瘋狂》(Extraordinary Popular Dedutions and the Madness of Crowds)。

路易斯也在思考,事情怎麼會變得如此怪異。Netscape是一家軟體公司嗎?從技術上看的確如此,但誰都可以編寫瀏覽器,至少掌握Mosaic許可證的數家公司現在都能寫出來。他當然支援Netscape,但他們的商業邏輯實在太不清晰。為了獲得市場份