“西弗勒斯，”羅道夫斯並沒有按照斯內普的示意坐下來，而是站在客廳中央，姿勢略微戒備地說，“客氣話就不用說了。黑魔王的命令是——”

羅道夫斯微微一頓，貝拉特里克斯發出短促的一聲尖笑，像抽掉空氣的瓶子忽然被拔了塞子一樣的聲音迴盪在破舊的客廳裡。

羅道夫斯用略帶憐憫的眼神看了斯內普一眼，繼續說道：

“把休·波特帶給他。”

夜空中的貓頭鷹

“休·波特？”斯內普的表情看起來不可捉摸，“這話我該做何解，羅道夫斯？”

“就用你能理解的方式理解，”貝拉特里克斯笑容滿面，“作為黑魔王僕人的方式。”

“生死不論，西弗勒斯。”羅道夫斯說，“雖然我認為，黑魔王會更想要親手殺死他。但那個男孩上一次用了某種神秘的手段從我們手中逃脫，所以如果你能抓到那男孩，最好直接殺了他。”

斯內普摸著下巴，沒有說話。

“不肯，是嗎？羅道夫斯，我就知道眼前這個男人不能相信！”貝拉特里克斯尖叫道。

斯內普說，“你為什麼不相信我？”

“有一百個理由！”貝拉特里克斯吼道，“從哪兒說起呢？黑魔王失勢時，你在哪兒？他消失後，你為什麼不做任何努力去尋找他？這些年來，你在鄧布利多手下苟且偷生，究竟做了些什麼？你為什麼阻止黑魔王得到魔法石？黑魔王復活後，你為什麼沒有立刻回來？還有，斯內普，哈利·波特和休·波特為什麼還活著？他們有四年多的時間可以隨你任意處置！”

“在我回答你之前——噢，沒錯，貝拉特里克斯，我是要回答你的！你可以把我的話轉告給那些在背後議論我的人，可以把我叛變的不實之詞彙報給黑魔王！但在我回答你之前，先讓我問你一個問題。你真的認為黑魔王沒有問過我這每一個問題嗎？你真的認為，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？”

“我知道他相信你，但——”

“你認為他弄錯了？或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王——人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝魂取念高手？”

“信任和不信任的辯論交鋒。”掛在窗臺下的貓頭鷹轉了轉脖子，無聊地想，“都是廢話——這兩個傢伙什麼時候離開呢？”

事實上，斯內普犀利乾脆的辯解天衣無縫，反而屢次輕易地激怒了貝拉特里克斯。要不是羅道夫斯也在的話，大概這兩個人會就這麼打起來。

“但是你起過什麼作用呢？”在斯內普聲稱自己在感到黑墨標記灼燒時沒有立刻趕去是為了潛伏在鄧布利多身邊時，貝拉特里克斯譏諷地問，“我們從你那兒得到過什麼有用的情報呢？”

“我的情報是直接傳給黑魔王的。”斯內普說，“既然他沒有把它們告訴你——”

“他什麼都會告訴我的！”貝拉特里克斯立刻火冒三丈，“他說我是他最忠誠、最可靠的——”

“是嗎？”斯內普微微變了聲調，表示不相信，“在你幾乎變成了一個廢物的時候，他仍然這麼說嗎？”

“這都要怪休·波特那個小崽子！”貝拉特里克斯紅著眼睛，盛怒之下看上去有點瘋狂，“過去，黑魔王把他最寶貴的東西都託我保管——如果不是盧修斯當時——”

“追究是誰的過錯已經沒有用了，”斯內普不動聲色的說，“你現在連一個小小的除你武器都很費勁吧？”

“這不都是因為你的緣故！”貝拉特里克斯嘶聲吼道。

“哦？”斯內普略挑了挑眉，“這是什麼意思？”

“你明白我指的是什麼！”貝拉特里克斯憤恨地說，“在過去的四年多中，你為什麼沒有把波特家的兩個小子置於死地？”

“你跟黑魔王討論過這個問題嗎？”斯內普問。

“他……最近……我問的是你，斯內普！”

“斯內普，當初休·波特從我們這裡逃走時，是你帶著哈利·波特接回他的，不是嗎？一路上，你有無數個機會可以將他們兩人送入地獄。”羅道夫斯平和地說，“還有，就在這幢房子，休·波特還住過一段時間，對吧？關於這兩件事，你怎麼解釋？”

“你們不明白嗎？”斯內普嘲諷地說道，“多虧了鄧布利多的保護，我才沒有被關進阿茲卡班！你以為我殺害了他的得意門生，他不會和我反目成仇嗎？直到去年七月以前，我都不知道黑魔王已經歸來，那麼我自然還要遵照他最後的指示，扮演一