提到瑪雅人與外星人關係的傳說。第二、三部《上海沉沒》和《不只上海沉沒》，講述的是全球變暖，即氣候對人類的影響，比如：氣候上升導致海平面上升，進而帶來人類城市文明的毀滅性打擊。本部即第四部《美國倒計時》，分析來自地球內部的災難：超級火山黃石公園的驚人真相，及它的殺傷力。

與美國Discovery相比，我們選擇了較為可能的現實。

二

美國黃石火山被稱為全球第一的超級大火山，大約每隔60萬年週期性噴發，現在距上一次噴發時間已有64萬年，其危險性可想而知。

超級火山指能夠引發極大規模爆發的火山。雖然對於爆發規模沒有嚴謹的界定，但“極大規模爆發”一般被認為可以瞬間改變地形，瞬間改變全球天氣及毀滅全球生命的災難。

在黃石地區還沒有建立公園時，火山學家就在這裡發現了大量的環形火山。這些山谷直徑約30千米至60千米，深幾千米。從熔岩的體積估算，他們眼前的火山噴出物比人們熟悉的1980年聖海倫火山噴發後形成的火山岩還要大幾百甚至幾千倍！透過估算噴發物質的體積，研究者發現，火山之下的岩漿房一定也是超級龐大的。但是，一次如此猛烈的超級噴發，應該形成一個超級巨大的火山口，為何這裡卻形成了許多小型的環形山谷呢？科學家的心中湧出了一個更新也更難以接受的想法：在過去的1600萬年中，在黃石地區發生了多次超級噴發，這種超級噴發的規模遠遠大於目前世界上的火山噴發規模。美國的聖海倫火山噴發是現代人經歷的少數幾次大規模火山活動，形成的火山岩體積還不到立方千米，而遠古時形成環形山谷的噴發，規模大到難以想象。

類似美國黃石國家公園級別的火山噴發地，在過去的200萬年間，全球只有四處：美國懷俄明州黃石國家公園、加利福尼亞州長谷、印度尼西亞蘇門答臘島多巴，以及紐西蘭陶波。每次噴發都至少噴出750立方千米的固體物質，今天世界上的大規模火山噴發和遠古的超級噴發相比，實在不值一提。

幾乎所有的火山專家都同意，如果今天的地球上發生一次這樣的噴發，人類將難以承受這樣的打擊，僅從天而降的酸雨就會讓農業崩潰。假如發生了超級火山爆發，火山灰和噴出的氣體將會進入大氣層中，造成全球性的火山冬天，這還不算高熱度的火山灰大面積覆蓋地球表面所帶來的直接物種消失。

三

美國導演羅蘭·艾默裡奇在拍攝電影《2012》時，把瑪雅人在3700年前的預言與黃石超級火山嫁接在一起，形成巨大災難。應該說2012瑪雅預言與黃石超級火山在地質學上是完全不搭界的，但有兩點必須注意：一、黃石超級火山已跨越了60萬年週期噴發時間點，即使明天噴發也有可能，應可叫“隨時噴發”；二、黃石超級火山一旦噴發，其危害性現代人無法想象，殺傷力的確屬毀滅級的。羅蘭·艾默裡奇只是為2012加上了內容，而為黃石火山加上了時間的刻度。

2010年3月，位於冰島南部的埃亞菲亞德拉火山在休眠了200年後爆發，引發多數人對地球災難的強烈關注。儘管有專家指火山爆發與地震加上氣候異常並無特別之處，但仍有科學家認為事件與事件間必有關聯。尤其值得一提的是：美國地質調查局官員說，2010年3月期間，黃石公園共發生過66次地震。

黃石火山的影響力其實是全球性的，只是因其地屬美國，我們稱《美國倒計時》。

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引子　如果冰島火山只是預演（1）

2010年3月開始，美麗的北歐島國冰島一時成為全球焦點，在埃亞菲亞德拉冰蓋下沉睡近200年的火山噴薄而出，小試身手——僅3級的噴發威力就讓全球為之遭殃（關於火山噴發量級，本章附件中有詳述）。

這次火山噴發向我們傳達了來自“地心幽靈”的恐怖表白，讓我們見識到“科技的進步放大了人類文明的脆弱性”。

其實，縱觀地球1500座火山，更厲害的“角色”比比皆是：多巴火山改寫了整個人類的基因；坦博拉火山曾造成全球餓殍遍野、歐洲社會*；維蘇威火山終結了古羅馬龐貝城的繁華，使文明入土千年。只是，這些歷史都曾被記憶封存，這一刻，卻被冰島的火山灰吹開、重見天日。

在冰島之前，火山歷史已被書寫；在冰島之後，火山依舊在創造新的歷史。這次的冰島火山噴發只是為我們預演了“現代文明與火山”的對手戲。