“‘我是翻過山到信州去的。請問，要走多少路才能到有客棧的地方呢？’”

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高野聖僧　十

“‘你呀，還有八里多路呢。’

“‘另外就沒有肯留人住的人家了嗎？’

“‘沒有啦。’

“她那清亮的眼睛連眨都不眨一下，邊這麼說邊端詳著我。

“‘是這麼個情形。說實在的，即使有人告訴我，只要再走一百多米，就有一個人家，為了積陰德，讓我睡上房，整宵替我扇扇子，我也連一步都走不動了。不管哪裡的庫房也好，馬棚的一角也好，求求您啦。’

“我心想，剛才的馬嘶，準是從這個人家發出來的，所以就這麼說了。

“婦人沉吟了半晌，她抽冷子側過臉去，拿起布袋，像灑水一樣嘩啦一聲把白米倒在膝邊的桶裡，她按住桶邊，用一隻手掏著米，低頭看了看。

“‘啊，就留您住下吧。剛好大米也夠給您煮飯的。又是夏天，山裡的房子雖然涼，沒有被子大概也能對付。喏，您好歹先上來吧。’

“話音未落，我已經一屁股坐在廊沿上了。婦人倏地站起來，走到我身邊來說：

“‘師父，我得預先交代一聲。’

“她的口氣很堅決，我就膽戰心驚地答應道：

“‘唉，唉。’

“‘不是別的。我有個毛病，就想打聽京城的訊息。您的嘴封得再嚴，我也死乞白賴地想問您。但是到時候您可千萬不要告訴我。知道了吧？我一個勁兒地問，您說什麼也不要回答。即使我一定要求您告訴我，您也無論如何不要說。這一點您可要好好記在心上。’

“婦女的話裡似乎有文章。

“我覺得，住在孤零零的房屋裡的婦女這番話，像崇山幽谷一樣莫測高深。但這並不是什麼難以遵守的戒律，我唯有點頭而已：

“‘是，好的。我決不違背您的囑咐。’

“婦人立即變得親切了。

“‘屋裡儘管髒一些，請您快到這邊隨便坐吧。我給您打盆洗腳水來吧？’

“‘不，用不著。請借給我一塊抹布。喏，要是順便把抹布擰得溼溼的就好了。路上遭了殃，難受極了，恨不得把這身子扔掉拉倒。我想擦擦背，真是不好意思。’

“‘啊，出汗了，一定把您熱壞了。等一等。對旅客來說，最高階的享受就是到了客棧洗個熱水澡。我這裡，不用說洗澡水，連茶水都不能好好招待。可是，房後的懸崖下邊有一條清涼的小河，去衝個澡好不好？’

“我一聽，恨不得飛去。

“‘啊，敢情好。’

“那麼，我領您去吧。喏，我也正要去淘米哩。’

“她將那個桶夾在腋下，下了廊沿，穿上了稻草屐。然後蹲下去看了看廊沿下面，拽出一雙舊木屐，把塵土拍打下去，替我擺好。

“‘請穿吧，草鞋就撂在這兒好了。’

“我把手一揚，向她鞠了個躬。

“‘實在不敢當，我太過意不去了。’

“‘留您過夜也是前世因緣。您不要客氣嘛。’

“真是殷勤得很哩。”

高野聖僧　十一

“‘喏，跟著我往這邊走吧。’

“婦女又夾起那隻淘米桶，將一條手巾往細細的腰帶間一掖，站起來了。

“她那濃密的頭髮是束起來的，還插了把梳子，用簪子一別。那風韻就甭提有多麼姣好了。

“我也趕緊解下草鞋，馬上換上舊木屐，從廊沿上站起來一看，那位白痴先生也直拿眼睛盯我哪。

“他好像是大舌頭，以傻里傻氣的聲音說：

“‘姐呀，著，著。’

“他邊說，邊懶洋洋地抬起手，摸摸自己那頭髮蓬亂的腦袋。

“於是，婦女那###的臉上露出酒窩，深深地一連點了三下頭：

“‘和尚，和尚？’

“少年嗯了一聲，又軟癱癱地坐在那兒擺弄起肚臍眼兒來了。

“我很同情她，幾乎頭都抬不起來。偷偷一看，女人好像毫不在意。我正準備跟在她後面走出去，從繡球花後面驀地鑽出一個老爺子。

“他大概是從後門繞過來的，穿著草鞋，從卡在腰間的墜子垂下一根長帶，下端繫著藥包。嘴裡橫叼著菸袋杆子，和婦女並肩站住了。

“‘師父，你來啦。’

“婦女掉過頭來看看他：