聽說鳳九淵是回來探親的，不日就要返京，馬文良就極力邀請他在離開之前一定要去太守府，說他是地主，這是該有的禮儀。鳳九淵裝作盛情難卻的樣子，應了下來。

好不容易打發走了馬文良，忍了好久的小馨終於問這到底是怎麼回事。

鳳九淵苦笑道：“回頭跟你細說！”

許長德也是聰明人，見他出去這麼一趟，就把太守都搬了過來，還說他許家也相府管家有親，回來又當著太守面冒充姓武，說是相府管家的兄弟。從這些種種看來，許長德就斷定鳳九淵非常人，拉著老妻叩謝他的相救之恩。鳳九淵道：“許老，甭謝了，你越謝我覺得越慚愧。你也看出來了，我們不是什麼遊客。不瞞你說，我是朝廷之命前來巡視民生的，平素在朝裡，也跟內閣的人說得上話。出現這些問題，都是朝廷的過錯，一時半會之間，朝廷沒辦法都糾正過來，但我代表朝廷向許老，向百姓們保證，不久的將來，這些弊政都將被逐一革除。”

許長德跪下，說代表許家，代表飽受貪官汙吏盤剝的百姓，叩謝朝廷天恩。

這一句‘叩謝朝廷天恩’讓鳳九淵滿心苦澀，暗歎道：“國家搞成這樣，朝廷還有何恩德可言？這些人吶，沒有揭竿而起，反抗朝廷，那才是對朝廷的天恩呢！”

天黑前，鳳九淵一行沐著夕陽離開了許家村。走的時候，村裡的老人盡皆趕來送行。看著村口站得滿滿的都是老人，鳳九淵揉了揉發酸的眼睛，道：“照這般下去，要得了多少錢，許許多多的村子就該空了，田地也都該荒蕪了，七百億人，該吃什麼，喝什麼呢？。城市過度爆炸，又將會引出多少社會問題？此前，戶部奏報，中京一戶普通人家的年消費約二百至三百個金鳳幣。幾年的改革下來，百姓的收入是增加了，可支出同樣也增加了。就連僻居鄉村的許長德老夫妻二人，一年下來，最少也要消耗一百五十金鳳幣，而為了節省用度，把錢用到刀刃上，老兩口還不敢常吃新鮮肉……老天爺，這改革到底是改好了，還是改得越來越糟了？”

回到玉州城裡，天已經黑了。

都說玉州的夜市最有名，鳳九淵卻一點逛的心思都沒有。最後耐不住思菊的勸，說不去市場上看看，怎麼知道百姓的生活到底怎樣呢？這才答應隨他們一起出去。

玉州城共有東西南北四個大市場，東市是以售賣日常用品為主的，南市是售賣車馬牲畜的，西市是售賣珍玩玉器的，北市則專售各種外來特產。

出了客棧，鳳九淵說去東市，小馨和思菊去說去西市。鳳九淵不樂意，道：“你們還見少了玉器珍寶不成？咱們這趟出來的目的是什麼，可別忘了！”

小馨道：“你就不懂了吧。日常用品的物價各地官府每隔十日便會向內閣奏報一次，一翻資料便什麼都知道了，那還用得著親自去考察麼？”

鳳九淵笑道：“喲，看來你這監國還是沒白當，著實學到了不少東西！”又問：“那你為什麼要去西市？”

小馨問：“玉州的支柱產業是什麼？”

鳳九淵沒回答。只憑這一問，他就清楚地認識到：在朝政的措置和對局勢的宏觀掌控上，自己不如這個八歲的女兒。

令他有些意外的是，西市並不是他想像中那種擺滿了各種琳琅滿目的珍寶古玩的市場，而是以出售玉原石、各種玉器製品的市場。這其中又以玉原石和粗糙的玉雕工藝品為主！

一路逛下來，總見到有人為玉原石吆喝殺價，鳳九淵不懂這裡面的門道，就問思菊：“這東西有什麼講究嗎？”

思菊說：“講究大得很。若是眼光好，運氣也好，買到一塊看似不起眼的原石，說不定就能剖出最上等的美玉出來。若是眼光好，運氣不好，一塊看似來剖出上等美玉來的原石，說不定反而是垃圾！”

鳳九淵哦了一聲，道：“這豈非成了賭博？”

思菊道：“有這麼點味道。總之，在這上面，眼光再好，經驗再老到的人都免不了吃虧的時候，更好的是靠運氣！”

鳳九淵在一家無人問津的玉原石攤前停了下來，拿起幾塊拳頭大小的原石看了看，問了問價，都在十到一百金鳳幣之間。鳳九淵道：“老闆，冒昧地問你一句：你這些原石進價是多少？能說一下嗎？”

老闆打量了他一眼，道：“你要是把我這的原石都買下來，我就告訴你。成嗎？”

鳳九淵問：“那要多少錢？”

老闆豎起三個指頭道：“不多，三千金鳳幣你全拿走，虧了賺了咱們兩不相干！”

鳳九淵價也不講，道：