自操生殺大權，欲加之罪，陛下就親自斷案好了。而如今既委臣審理，臣不敢不據實上奏。”武則天聽後口氣緩和了些，說：“你想一點也不加他們罪嗎？”馬懷素說：“臣愚昧無知，著不出他們有什麼罪狀。”

武則天見馬懷素說得句句有理，對答如流，態度安閒，覺得應該是真情，便心中釋然，不再審崔貞等人。

其實，武則天也自知寵幸張氏兄弟不好，但總以為自己這麼大年紀了，讓他們陪著笑笑鬧鬧，自己愉快，也不影響大局。大臣們一般的勸諫，認為皇帝不該這麼做，對張家兄弟看不慣，這她都能理解，也不怎麼生氣。然而魏元忠一個首輔大臣，自己又多年信任他，非要以死相拼，她也就不能容忍。加上張氏兄弟和密狀告他造反，又有這麼多人拿性命同他一同爭鬥，參與人又多是東宮太子的屬官，那個蘇安恆因魏元忠的事說得那麼嚴重。因此，她才揪住不放，審個明白。魏元忠一國宰相，竟因張氏兄弟而遭貶，實不值也。

魏元忠因張氏兄弟問題獲譴，但這個問題未得解決，“二張”仍為女皇侍幸，接下來仍爭鬥不止。

魏元忠是朝臣的領袖，他被貶放之後武則天對中樞班子再次調整。長安四年（704年），提拔韋安石知納言事、李嶠知內史事，二臣是女皇一手裁培的大臣，她放心得下。唐休是西陲老將，因他熟悉邊情，用他為夏官尚書、兼幽州和營州等都督，又兼安東都護，也算是一位將相人物。以天官侍郎韋嗣立為鳳閣侍郎、同平章事，他是前宰相韋思謙之子，韋思謙死時將二子嗣立、承慶託之女皇，他們都相繼被武則天提到宰相位置，都很有才幹。宋、桓彥範用為御史中丞、袁怒為右臺中丞。崔玄韋亦為女皇一手提拔，現亦充宰相之列。姚元崇是平定契丹時露出才能，被武則提為鳳郎的，後又為狄仁傑推薦，再提為同平章事，又委為相王府長史，併兼夏官尚書事。姚自稱不宜任職相王府，任兵部尚書典兵馬，更適全自己。女皇同意了他的請求，再授以婁武道行軍大總管，再提為安撫大使，以備突厥侵擾。

張柬之是狄仁傑一南推薦的人物，武則天見他思想保守未知重用。後來姚元崇又推薦他，女皇聽從，授為同平章事。此人已年過八十，果然被武則天料定，他進入宰相班子便在暗中拉人，以女皇年邁企圖擁太子上臺，逼女皇退位，恢復唐室，是武周王朝的一個掘墓者。

這些大臣中，以宋對“二張”看法最重，魏元忠被罷他表現也最為激烈。他是邢州南和（今河北南和縣）人，很有才幹，升遷也快。舉進士後便出仕為上黨尉，尋遷監察御史、鳳閣舍人。居官清正、性格耿直，女皇重視他，提為御史中丞。他十分鄙視張易之兄弟，尤其因他們使魏元忠遭罷更為氣惱。一次，女皇集宴，張氏兄弟坐在他的上首位，畏懼他的正直，便虛位揖之說：“公方今第一人，何乃不坐？”宋則說：“才劣位卑，張卿以第一，何也？”天官侍郎鄭景忙說：“中丞奈何卿五郎？”宋諷刺他說：“以官言之，正當為卿。足下非張卿家奴，何郎三有？”在場的官員除武三思外無不大驚失色，怕宋惹出亂子來。武則天也看到了當時的場面，但她深知宋的為人，便也沒怪罪他。

宰相楊再思就不行了，他雖然也受重視，但對張氏兄弟卻以諂媚為事。司禮少卿張同休是張易之的哥哥，經常召公卿舉宴，一次在宴會上有人戲弄楊再思：“楊內史面似高麗。”再再思為取悅張家兄弟，竟當場反披官服，剪個紙由戴在頭上，跳起高麗舞來，舉座大笑。有人贊張昌宗漂亮，說：“六郎面似蓮花。”楊再思則說：“乃蓮花似六郎”

長安四年七月，張同休和汴州刺史張昌期、尚方少監張昌儀一起坐贓下獄，他們都是依仗張易之、張昌宗而貪髒獲罪。因此，司刑賈正言、御史大夫李承嘉等人上奏，張昌宗被牽入贓案，應一同治罪。御史中丞桓言範又上奏：張同休、張昌宗共貪汙贓款四千餘緡，張昌宗免官。張昌宗奏說：“臣有功於國，所犯不致免官。”女皇問宰相們：“昌宗有功乎？”楊再思說：“昌宗以往合煉神丹，聖躬服之有效，此實莫大之功”女皇大悅，遂免張昌宗罪，官職照舊。張同休貶為歧山丞，張昌儀貶為博望丞。左補闕戴令言見楊再思諂媚，乃作《兩腳野狐賦》諷刺他＇《唐書》，《楊再思傳》，記為《兩腳野狐賦》，《資治通鑑》，卷207記為《兩腳狐賦》。＇。

到了年底，女皇病得頗重，一直住在長生院。宰相們一直見不到女皇，朝政大事也無法處理，病床邊只有張氏兄弟陪侍。有一天病稍微好了點，宰相崔玄韋入奏建議：“皇太子、相王仁明孝友，足侍湯藥。宮禁事