後、高宗知人善任，對將領的排程甚為得當，這是當時取得軍事勝利的關鍵。

扶余等城下，李勣揮諸軍包圍平壤。月餘，敵軍無力再戰，遂開城投降。

總章元年十月，唐軍勝利回長安。十二月，高宗、武后在龍首山的含元殿舉行了受降儀式，赦免了高麗王高藏等君臣，並封授了唐官。高麗五部、六十九萬戶，分置九個都督府、四十二州、一百個縣，以安東都護府統轄。

第二年十二月，老將李勣病故，享年79歲。臨終前他說：“我十餘歲作賊，是逢人必殺的無賴賊；十四五歲是難當賊，不高興就殺人；十七八歲是佳賊，臨陣才殺人；二十歲是大將軍，用兵救人不死。”＇《資治通鑑》，卷101，總章二年十二月。＇

李勣也是人們熟悉的隋唐人物，他原名徐懋功。幼時與李密、王伯當等人起事反隋，後投唐為李淵賜姓，遂名李勣。用他自己的話說，從一個盜賊官至宰相，七八十歲掛帥平定高麗，功高蓋世。既死，詔令以特殊功勳陪葬於太宗昭陵，封其墳丘如陰山、鐵山、烏德鞬山的模樣，紀念他掛帥遠征的大戰役。

朝鮮平定僅二年，西部烽煙又起。咸亨元年（670年）夏四月，葉蕃攻陷西域十八州。時稱“二聖”的高宗、武后派薛仁貴、阿史那道真和郭侍封率西征。

吐蕃與文成公主的歷史國人無不知曉。那是貞觀八年（634年）的事，當時吐蕃王松贊干布統一吐蕃各部，建都城於“邏那城”，即今拉薩市。松贊干布遣使納貢向大唐求婚，太宗送文成公主與吐蕃和親，松贊干布為文成公主築城，建宮殿。自此以後，唐、土關係密切起來。高宗永徽年間，文成公主派使至大唐，要求高宗派遣養蠶繅絲、造酒、製造紙墨等工匠，得到許可。

時過不久，則向唐朝西部邊區進犯，迫唐朝再度用兵西北。

薛仁貴率大軍先行，輜重隨後。唐軍在積石河口大敗吐蕃兵，但軍需輜後果全部被吐蕃奪走，只好退守待援。唐軍失去軍需糧草，無力作戰，被吐蕃大軍打敗，幾乎全軍覆沒，只得與吐蕃妥協，率殘兵東歸。薛仁貴、郭待封等主將皆被除名。

儀鳳元年（676年）八月，吐蕃又犯疊州（今甘肅迭部縣），時稱天皇、天后的高宗和武則天令宰相劉仁軌出師，但受朝中李敬玄掣肘，則以李代劉前往。李敬玄毫不知兵，與敵兵初戰即潰，在危機關頭，賴百濟降將黑齒常之率數百人襲擊敵軍後路，方使唐兵得救。

永隆元年（680年）七月，吐蕃再次進犯。被提為武衛將軍的黑齒常之在河源擊敗之。高宗武后再提他為河源軍經略大使。他在河源一帶屯田，並建烽火臺戌所70餘座，以防吐蕃。吐蕃頗畏黑齒，竟不敢進犯河源。

究竟怎樣理解高宗和李勣的對話意思呢？一定是兩方面都有，武則天剛剛指揮了撲滅關隴集團的殲滅戰，殺掉了許多重臣大員，株連、清除了關隴集團盤根錯節的大小官吏。嚴酷的政治鬥爭，必然帶來一時蕭條如九秋的政治現象。另一方面，被關隴集團把持多年的朝政被武則天解放了，她向大多數地主知識分子開放了政治。有才能、有一技之長的人都可以進入仕林；有一孔之見解者，可以向諸部門提見解。官員們沒有太大意見，這就是李勣回答的沒得可諫了，自然也就沒有人把官帽子摘下來，碰頭出血的勸諫了。這樣分析估計不會偏離史實太大。打個比方哪：粉碎“四人幫”後，國家百廢待舉，人民歡欣鼓舞，都會搞改革了，誰還想著如“右派”們那樣，拼著小命提意見呢？

但武則天心裡有數，誰好誰歹，她像明鏡。幹得好的，忠於任事的，她就賞；對那些奸詐之官，犯了法，她也不會輕饒。如經常勸高宗賞罰要分明，認為國家大事“唯在賞罰分明”。宰相盧承慶是顯慶四年由武則天提拔上來的，是個博學多才的幹員，原是度支部尚書。在貞觀年間做戶部侍郎時，太宗向他詢問歷代戶口的數目，他從自有國家以後，歷朝歷代的戶口多少，滾瓜爛熟地背了下來，都有其依據。太宗漢為奇人。後為褚遂良排擠，鬱郁不得其者。武則天聽說他有才幹，把他先用為度支尚書，再提為宰相。顯慶五年七月，他竟在度支問題上出了問題，御史臺官員彈劾他“科調失所”＇《資治通鑑》，卷200，顯慶五年七月。＇。看來是個業務問題，估計出的問題不小。看到劾表後，高宗很為難，因為這個人是武則天提拔的，而且提升很快，任職不及一年。但武則天知道後請求高宗按章處理，當即被免了官，貶為潤州（今江蘇鎮江）刺史。

左相許圉師，位高品重，才幹卓越，高宗和武后都很器