李三順事發至戶部郎中張大人被押解抄家連夜斬首，前後不過短短不足一日，戚湛雷厲風行的強硬手腕令涉案群臣百官甚至來不及反應，一場血雨腥風便已塵埃落定。

望著空蕩蕩的龍椅，在場眾人中有人憂心忡忡，生怕禍及己身，有人臉色寡淡，一副事不關己的模樣，有人眼裡露出精光若有所思，有人躍躍欲試，大有乘機挾私報復的架勢，往那些看不順眼的某些人背後補上一刀，縱使不傷筋動骨，也要某些人吐血三升，不得好過，更有些投機分子，竟妄想渾水摸魚，趁機排除異己。

戶部一行人臉色非常難看，憂心能否全身而退，垂頭喪氣的恭候帝王上早朝，督察員御史臺的言官御史們則是神情激動期盼皇帝快些早朝，皆翹首以盼，抻長脖子望向金鑾寶座的方向。

千呼萬喚始出來，姍姍來遲的帝王終於在百官望穿秋水之際負手緩緩踏進大殿。

諸位臣工跪伏朝拜，振聾發聵的山呼萬歲之聲險些將金鑾寶殿的殿頂震飛。

戚湛如往常一般坐在高高在上的寶座上睥睨在場諸位文武大員。

心思深沉的官員驀然間發現，只一夜過去，登基不滿三載的帝王，情緒越發內斂沉穩，不怒自威，周身君王氣勢霸氣彰顯，心思越發讓人捉摸不透。

心有沉不住氣好奇者忍不住偷偷抬頭，悄悄偷窺面色冷峻的年輕帝王，身體一僵，張大嘴巴，戚湛似有似無的視線掃過，偷窺者一個機靈，低頭垂眸，心裡震驚不已，為何高貴的帝王唇畔嫣紅，有塊醒目破皮的傷痕。

心裡八卦之火熊熊燃起，越燒越旺，不由自主的暗自揣測莫不是後宮佳人潑辣野性難訓，繾綣之際不小心在咬傷了龍唇留下痕跡，抑或是帝王有特殊嗜好，喜歡激烈野蠻的耳鬢廝磨，不留神磕碰到的，總而言之，心裡十分震驚，向來面色冷酷的帝王竟有如此熱情奔放的一面。

正暗暗竊喜，終於窺測到帝王的某一奇特癖好，突然耳邊傳來一道冷肅的聲音，音量並不如和響亮，卻令在場眾人膽寒不已：“周秉海，你身為朝廷二品戶部尚書，執掌國家財政大權，卻對手下郎中張之聰所犯之事一無所知，任他在任期間肆無忌憚私交大內宦官，窺探帝蹤，諸如其他揮霍無度，貪墨橫行輕狂舉止，更是舉不勝舉。朕當初為何提拔你上來，將國家銀庫交予你管理，你可還記得？”

自乾化帝登基後，周皇后一飛沖天，從本就地位尊貴的郡王妃一躍為天下間最為尊榮的女人，連帶著周家也是水漲船高，地位倍增，由不打眼的寒門小官吏搖身一變為新貴有爵顯赫門庭，權柄榮耀加身，雖有外戚之嫌令清流權貴門閥世家不恥，卻也真真實實讓許多人眼紅嫉妒到咬牙切齒，只恨自己沒生養一個好女兒，竟有這般天大的造化。

當初帝王下旨破格提拔周秉海擔任戶部尚書一職，只同他說了一句話：“國庫事關國家社稷營生，朕不放心他人掌管，你是皇后身父，亦是朕的國丈，朕將國庫交予你打理，朕心甚安，望你不要辜負朕的期望，更不要讓那些覺得你不堪重任的人小瞧了去，讓朕擔上任人唯親的偏袒名聲。”

周秉海想到此處，臉色愈加羞憤難當，額頭緊緊貼在地面，出語哽咽：“臣有負陛下重託，臣有失察之罪。。。。。”。一通兜頭劈臉的訓斥下來，周秉海不由慌了神，張之聰的事情鬧到這個地步，他無論如何也脫不了干係。

心中十分清楚，他家這一身榮辱得失，只憑帝王一句話罷了。

戚湛抬手截斷他請罪的話：“督管不嚴，認人不清，不能及時發現屬下有不端行為有效做到防患於未然。朕念你初犯，素日做事勤謹沒有任何閃失，罰你一年俸祿以儆效尤，爾等可有異議？”

斜依在龍椅上，手搭在龍頭扶手上上，挑眉斜睨眾人。

帝王並未大發雷霆，疾言厲色痛斥戶部員外郎之罪，更未針對李三順的事有所言語，更加不曾揪住戶部之事不放，徹查到底，牽扯甚廣，一上來反而先不溫不火的拿國丈周秉海開刀，捎帶指出張之聰究竟犯了何罪，連消帶打的舉動，倒令怨憤不平的言官御史們歇了煽風點火，落井下石的心思。

窺測帝蹤，歷朝歷代都是砍頭抄家滅九族的重罪，皇帝雖將張之聰斬於刀下，家產充公，卻沒禍及其家人，將其家人沒入賤籍，只是下旨令其家人收拾餘下細軟，統統發配回原籍，已是皇恩浩蕩，格外網開一面。

皇帝如此這般懲辦，莫非你能令皇帝朝令夕改，收回說出去的話，這個時候作死的湊上前去，細數張之聰累累罪行，豈不是在同陛下唱反調，御史言官口齒犀利，筆