焦急地問著。「我是否該繼續尋找能夠給予我們支援的部隊？」

「繼續嘗試看看能否找到……不，不用了。」那名上尉艦長原本皺眉點頭著同意了通訊官的建議，隨即又搖了搖頭。「反正我們也沒剩下什麼可以保護的了。」

就在上尉這麼說著的同時，又是好幾道爆炸閃光閃過，殘存的運輸船已經盡數遭到了攻擊者的毒手、被近距離發射的魚雷給炸得粉碎；而攻擊者則在蹂躪過了這個船團內的所有運輸船之後，以極高的速度向著外太空疾飛走了，只留下聯邦護航船艦與護航戰鬥機望著那些運輸船被摧毀的殘骸發呆著。

再次穿過跳躍點回到普魯託星系，道爾頓所率領的攻擊機隊從燃料補給船『漂流』號上補充了燃料，這才回到海克特星系。在道爾頓降落的時候，薇琴妮亞已經在星站的停機坪上等待許久了。

看到道爾頓座機的駕駛艙罩緩緩開啟，薇琴妮亞急忙想上前攙扶行動不便的祖父；不過，沒等薇琴妮亞爬上登機梯來，道爾頓自己已經從駕駛艙裡爬了出來，緩慢但是平穩地沿著登機梯一級一級地向下爬。

「爺爺，你沒事吧？」道爾頓的雙腳才剛踏上地面，薇琴妮亞立刻上去攙扶著祖父。「爺爺辛苦了。」

「呵呵，沒事，沒事！爺爺不過是出去做做舒展運動而已嘛！只是連續飛了十幾個小時，體能上有些吃不消而已。」道爾頓微笑著。「妮妮，先讓爺爺把該做的事情做完。」

於是，道爾頓緩步朝著其他十五名飛行員走去；那些剛跳下戰鬥機、正和地勤人員互相歡呼慶祝著勝利的年輕人們見到道爾頓朝著自己走來，無不慌忙立正敬禮，原本喧鬧的停機坪一下子就安靜了下來。

舉手回禮，道爾頓銳利如鷹隼的目光掃視了全體飛行員一遍，讓那些飛行員無不心下惴惴，不知道這回又會挨老爺爺什麼樣的教訓。

「只不過殲滅了一些沒有還手之力的軟目標，值得那麼高興嗎？」道爾頓緩緩開口，森冷的語氣就像當頭潑落的大桶冰水一般，讓這些飛行員的樂氣降溫了一大半。「有時間在這邊慶賀自己打爛了一些玩具，還不如趕快去洗個澡、睡個覺，把自己調整到最佳狀態；敵方必定還會有其他的後續運補行動，而為了防止我們的攔截，到時候敵方的護航兵力至少會是這次的兩倍以上！」

「我們知道錯了，閣下！」那名被其他飛行員私下推舉為『領隊』的飛行員立即舉手敬禮，滿臉慚愧。「多謝閣下的教誨，我們以後不會再如此大意了！」

看著那些飛行員臉上都露出了慚愧的表情，道爾頓緩緩點了點頭。

「不過，你們這趟任務的表現確實是可圈可點；雖然任務中犯了一些小錯，但是能夠迅速全殲主要目標、而且在敵方那種不算太激烈的炮火中沒有人受傷，以菜鳥來說，算是不錯的表現。如果我是你們單位的直屬長官，我一定會替你們每個人申請一個『傑出飛行』獎章；可惜我不是，所以我只能和你們握手，表達我的感謝與祝賀之意。」道爾頓突然臉露微笑，向著那些飛行員伸出了右手。「幹得好！各位，我很榮幸能與各位一起並肩作戰！」

看到道爾頓微笑著伸出了右手，那位『領隊』先是一楞，一名飛行員在他背上推了一下，那名『領隊』這才會過意來，上前和道爾頓握手。

「感謝您對我們的肯定，閣下。」那名『領隊』感激地說著，其他的飛行員們也是興奮地互相對望著。「您的肯定比起任何勳章都有意義。」

「另外，敵軍就算趕著送出另一批運輸船隊，至少也是一天後的事情；所以你們還有三個小時的時間可以慶祝這次勝利。」放開了那名飛行員的手，道爾頓說著。「不過，三個小時以後，我希望你們每個人都去好好洗個澡，然後去好好睡一覺，將自己調整到最佳狀態、以便執行下一次的任務。」

半開玩笑半嚴厲地拋下了這麼一句話，道爾頓隨即在薇琴妮亞的攙扶之下緩緩離去；而那些飛行員們敬禮目送道爾頓離開之後，隨即又和其他地勤人員們歡呼喧鬧成一片，繼續慶祝著這次的勝利去了。

在兩艘護航艦的護衛之下，葛利格乘坐的的太空船停靠在法瑞星系二號星的Ｆ２太空站上，接著葛利格換乘交通太空梭，前往位在行星地表的『梓宮』晉見『梭格帝國的皇帝尼可拉斯二世』──也就是大皇子尼可拉斯。

即使葛利格在擔任聯邦駐帝國大使的時候、就幾乎跑遍了法瑞二號星表面所有和皇室與高階貴族牽扯得上關係的地點，但是葛利格卻沒有來過『梓宮』，因為前皇帝奧古斯都三世並沒有在自己的皇宮之