們被分配在靠近城門的位置。

那裡有幾間簡陋的茅草屋，相比帳篷卻要好的多。

其實作為舉人，寧採臣是可以出入金華城，不過他猶豫片刻還是選擇在城外。

除了因為照顧鄉里鄉親，德雲社也是一方面，倩女幽魂實在太鬧心了。

只是吳氏的表情有些古怪，剛剛那個官兵為何看寧採臣的眼神會如此憐憫。

而且住在外面倒也不差，畢竟現在是暑期，有城牆撐起的陰影倒也不熱，晚上甚至比城內還要涼快的多。

官府也及時配發了食物，只不過在寧採臣看來略顯奇怪。

畢竟這次旱災才剛剛有開始的苗頭，連民眾都未出現死傷，官府的反應太過於欲蓋彌彰了。

不止是他一人意識到了不對勁，整個城外的難民營地裡不乏小聲的議論。

緊張的氣氛就是容易滋生出極端情緒，而且還會被有心人利用。

寧採臣閒著無事去打探下訊息，結果被一人神神秘秘的拉到了個帳篷內。

只見裡面有十幾人跪坐在地上，正中央是尊半米高的佛像。

相比於寺廟中的佛像，這尊長相超乎尋常，根本就看不出佛陀的模樣。

一個神神叨叨的老人在眾人的簇擁下走了出來。

他目光落在寧採臣身上不斷打量著，隱隱透露著些許癲狂。

古代本就崇尚功名，舉人甚至能夠免除稅務，地位可想而知。

“老丈有何要問詢的？”

“寧舉人，這場苦難是佛祖給我們的考驗。”

寧採臣一愣，他不知道老人的意圖便開口問道：“怎麼稱呼？”

“叫我姜老便可以了，嘿嘿嘿。”

姜老露出了討好的笑容，他覥著臉說道：“只要你能號召鄉親信佛，大家都可以脫離苦海。”

寧採臣不會吃這一套，明明是趁亂有利可圖，偏偏說得好聽。

他搖了搖頭就轉身離開了，姜老的表情頓時變得極為陰毒，讓人不寒而慄。

寧採臣回到臨時居住的茅草屋後越想越覺得不安，他猶豫片刻又出門去找同鄉打探訊息了。

部分人對姜老的行進很是不屑，但大難在即免不了找些寄託，這也民眾會信這尊怪佛的原因。

據說這尊佛陀名為南無聖光菩薩，是從苗疆那邊傳來的，有不少苗人在家中供奉著。

一般來說貨郎走商會專門請個南無聖光菩薩放在身邊，但像是姜老這般功利的並不常見。

寧採臣不由得生出了忐忑，總感覺被對方盯住了。

他想進城才發現金華城實行了宵禁，只得等明日一早了。

隨著夜色越來越幽深，寧採臣攙扶著老孃睡下。

他準備與吳氏商量進城的事宜，卻發現腳步聲從屋子外傳了出來。

金屬的摩擦聲夾雜在其中，還有姜老壓制不住的怪笑。

寧採臣忍不住捏緊了拳頭，他心中暗自後悔。

早就應該向秦白或者燕赤霞學些武樁道法，不然也不會落得如此被動。

“娘子，到時候趁亂帶著我娘退去城門口。”

“可是……”

吳氏剛想說什麼就被寧採臣捂住了嘴巴。

“沒什麼好可是的，他們無非是想要我入哪個聖光教，絕不會傷我性命的。”

寧採臣說是這麼說，但心裡卻很虛。

他一咬牙抓起牆角的木棍就朝木門走去，打算衝出去將那些教徒引開。

正在這時，他突然發現外面變得萬籟俱寂，連絲毫聲音都沒了。

寧採臣心裡咯噔一下，難不成對方識破了自己的意圖，藏在角落裡埋伏著？

想到這裡他呼吸粗重起來，可要是不出去又太過於被動，等姜老帶人擁進來肯定擋不住。

拼了！

他衝了出去，結果環顧四周卻愣在了那裡。

附近哪有什麼人，城門外碩大的空地上連一個帳篷都無，之前數千的難民彷彿是幻象。

寧採臣下意識的向前走了幾步，突然腳底的泥土略顯鬆軟，右腿直接陷了下去。

他用力將腳出來，卻發現泥土彷彿具有吸力一般，身體都有被活埋的趨勢了。

“不要出來……”

寧採臣示意吳氏待在屋裡，他拼了命想要脫困，卻無奈力氣實在不夠。

附近的地面微微震動起來，一張圓形的巨嘴逐漸顯現，足足有十數米大小。