光去追上它，所以，衝就要隔兩年零一兩個月一次了。這多出的一兩個月在八次衝以後整合一年；因此，過了１５年或１７年以後，火星的衝又回到同一天而在軌道中所佔的位置也差不多還原了。在這期間內地球已公轉１５次或１７次，而火星只有###次。

這兩次衝相隔時間一月左右的差異是因為其軌道的極大的偏心率。在這一方面除了水星外沒有一顆大行星能比得上。它的值是０．０９３，或說將近十分之一。因此，當它在近日點時差不多離太陽比平均距離要近十分之一，而在遠日點時也差不多要遠十分之一。它在衝位時對地球的距離也有很多的不同，因此在近日點和遠日點的衝就有更大的不同了。如果衝時火星位置在近日點附近，火星與地球間距離小得只有５　６００萬千米；但在遠日點時卻比９　６００萬千米還要多。結果便是，在有利觀測的衝位時（這隻能在###月中）要比在不利的衝位時（在二三月中）更亮３倍以上。

當火星接近衝位時是很易認出的，一則因它的光特強，一則因它的光顯紅色，這是跟大多數亮星很不同的。在望遠鏡中看它倒並沒有肉眼看它有那麼動人的紅光，這是很奇怪的。

火星的表面及自轉

惠更斯（Ｈｕｙｇｅｎｓ）約在