此叛逆行為就成為他們的標誌。由於青少年尋求建立擺脫家庭影響的人格和身份，他們可能會拒絕父母的價值觀，透過服裝和音樂表達自己的個性。青少年透過自我檢測來了解自己能力的侷限性——犯錯誤和吸取教訓是形成個性的重要組成部分。

心理學家指出一種叫做“青少年個人主義”的現象。年輕人感到他們在世界上是獨一無二的，沒有人能理解他們。他們認為自己是特別的，卓爾不群，無懈可擊。這會鼓勵他們去冒險，不相信自己會受到傷害。漸漸地，青少年似乎在藥品和酒精中找到了叛逆和舒適的源泉。

一項由英國國家社會調查中心和國家教育研究基金展開的調查發現，45％的15歲少年在某段時期曾經嘗試過藥品，36％在過去的一年裡服用過藥品。大麻顯然是最流行的藥品，31％的15歲少年在過去的一年裡服用過大麻。

不僅僅是非法藥物才會引起麻煩。歐洲藥品和藥品濫用檢測中心發現，2003年，服用大麻的現象在英國青少年中開始非常普遍，僅僅是因為這種藥品太普遍了，市場已經飽和。在歐洲人們還發現濫用溶劑（用力吸石油、氣溶膠、膠水或其他揮發性物質的揮發物）正在成為嚴重危害健康的問題，在英國15—16歲的少年中，大約15％曾經使用過溶劑，1983—2000年間，大約1700例死亡與使用溶劑有關。

在美國，青少年服用毒品的現象也很普遍。2003年的普聯德調查顯示，24％的接受調查的青少年承認，在2002—2003學年服用過毒品，這與過去5年的平均數相一致。但是這項調�