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吳老太盤算著，給一次記一次，慢慢扣，都得從賣品子的�錢里扣出來。她還經常給母老虎點便宜貨，什麼押來的舊�衣裳啦、舊皮襖啦，當然，這些東西一筆一筆都記在賬上�。

品子被母老虎罵得狗血噴頭，還上天橋去唱，回來就爬不起炕了。她叫小丑買了點紅糖，切了幾片生薑，灌下去兩碗。小丑自己做飯自己吃，對母老虎根本不理不睬。婆媳倆也不說一句話，每天仍是10大枚。

品子好了，照常上天橋賣唱。但她一直觀察著母老虎，覺得母老虎這些日子顯得闊綽，不斷地翻換衣裳，還有時拎著件皮襖或斗篷之類的東西回來。品子想，母老虎從什麼地方弄來的？還不到冬天，怎麼就準備起皮襖來了？她沉不住氣了，一天早晨就去找劉大媽商量：

“這一陣子，我婆婆怎麼闊了？她還帶回來皮襖什麼的呢！您說她哪兒來的錢哪？”

“誰肯借錢給她？這裡面一定有貓兒膩！”劉小腳也猜不透。

“我託鐵柱兄弟盯過我婆婆兩趟。說她總往南橫街跑，好像是10號吧，一個小黑門兒。”

小屁子媽進屋來說：

“鐵柱還打聽過，說那是個小院，人不雜，就住著兩戶人家。一家是開煤球店的，有個媳婦是個胖女人，搽胭脂抹粉的�，成天在門口兒賣單兒。還有一家姓吳，是開小押店的。”

還是劉小腳有經驗，一聽開小押店的，就自言自語地說：

“開小押店的，可沒好人，除了坑害窮人，沒有別的。常言說得好，小押店是好漢不願意幹，孬漢幹不了。他們什麼傷天害理的事都幹得出來，有點兒人心的誰幹這行？”

品子忽然想起來，她公公和撞不死的也曾合開過一個什麼小當鋪，後來被撞不死的坑了，就是撞不死的老婆姓吳的拉的這件事。她又想，搽胭脂抹粉的胖女人是誰？她忽然想到原來住一個院的胖張嫂，那人是個暗娼，可心眼不壞，見她受虐待還挺同情，流過不少眼淚。品子不停地回憶著。

小屁子媽突然拍了一下大腿，“我知道了，你婆婆準和小押店勾搭上了，那裡吃黑貨，你婆婆䝼受上了。”

“這倒是小事，就怕跟販賣人口的勾搭上，那就麻煩啦！”劉小腳說。

品子聽著，刷的一下臉色蒼白。

“她婆婆敢賣她？我才不信呢！她又不是孩子，這麼一個大活人，咱這院裡有鐵柱，量她婆婆也不敢！”小屁子媽滿不在乎地說。

“你別逞能了！”劉小腳指著小屁子媽，“這年頭兒，什麼事都有。別說品子，就是你，人家打算算計你，把你賣了，你還不知道哪兒下車呢！”她琢磨著，又說，“品子，我就怕你婆婆使了人家的錢。你想想，人家憑什麼借給她錢？她的家當，一個是你，一個是小丑。”

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偵緝隊（2）

“如果真是那吳老太，我倒可以跟她攤開了說說。”品子說。

“販賣人口是犯法的！”小屁子媽不知打哪兒聽來的。

“什麼法？誰有錢，誰有法，咱們窮人上哪兒去找法？死了也不過像螞蟻被踩死。有錢能使鬼推磨，花錢運動運動，路路通。你再聽聽，母老虎那張嘴，真是舌頭根子壓死人！”劉小腳越說越生氣。

外面颳著大風，雖然是剛入秋，可今年冷得早，門被吹開又關上。小院沒有樹，從外面刮進來的落葉也在瑟瑟作響。忽然又聽見巡警李老大的聲音，“孫六爺在家嗎？”巡警渾身被黃風吹得蓋上了一層黃沙，皺紋裡都像塗上了顏色。小屁子媽連忙出屋說：

“這兩天孫六爺受涼了，有點兒發喘，在屋裡躺著哪，有事跟我說一樣。”

“關家有人嗎？”李老大問。

小屁子媽一聽找關家，恐怕給品子找什麼麻煩，就說：“都出去了，家裡沒有人。”

“孫六爺怎麼病了？我得進屋瞧瞧六爺。”李老大說著進了孫六爺屋。孫六爺正披著件棉襖靠在被垛上，一見李老大，連忙要下地，被李老大攔住了，“別起來，別起來！上了歲數，還是少出去吧！”

“老了，不中用啦！有事嗎？”孫六爺一邊咳嗽一邊問。

巡警李老大嘆了口氣，“最近區裡逮住兩個賣假藥的。一個說是東北來的，為了逃難才賣假藥。另一個說他叫關月山，

在北平有家有老婆兒媳婦。叫他拿五塊現大洋具保出來，