尖嗓子的年輕小夥子立即接話，“這種天氣穿皮袍，不怕燒壞了骨頭，真他媽的造孽。”

“喂！小聲點，說不定是什麼奇俠……”

“江湖奇俠？哈！”尖噪子的聲音更大。

“他不是帶著劍麼？”

“劍？城裡街上什麼地方沒得賣？”

“老兄，人家劍柄上那顆珠子值多少家當？”

“你知道那是真的假的？”頓了頓又道：“俺跑的地方大，見的古怪事可多了，憑那一身行頭，帶不起跟班騎不起馬？告訴你，八成不是失心瘋便是呆子，說不定是從家裡偷跑出來的，只有一點好處，這種人不會闖禍。”

“像麼？”另外一個接了口。

“你不見他那木頭樣子？”

司徒明月坐得很遠，但人群裡的每一句話他一個字不漏，這種情況他碰得多了，無知俗人，根本不值一笑。

他仍呆呆地坐著，目注岔道盡頭。

遠遠看去，在一般平常人的眼中他的確像個呆子。

一聲重重的冷哼過處，一個蒼老的聲音道：“出門在外，還是少翻舌頭為妙，沒聽過禍從口出這句話？”

說話的是一個靠在樹身上打噸兒的糟老頭子，說他是糟老頭子一點不假，一身粗布衫已看不出原來是什麼顏色，黃不黃黑不黑還加了兩個補釘，鞋尖子露出腳趾頭，一蓬枯草似的頭髮糾纏著滿嘴鬍鬚，身邊還放了根青竹子。

尖噪子是個瘦削年輕人，看上去不到三十歲，嘴皮薄薄，頭骨高聳，一眼便可看出是那種喜歡饒舌之人，憑老頭子的形象，他當然不服氣。

“老頭，你教訓俺？”他瞪起了鬥雞眼。

“那也沒什麼！”

“你算老幾？”

“至少比你多活了幾歲，多耗了些米，多走了些路，多見過些世面，對別人不敢說，對你來說算老大足有餘。”話說了一大串眼睛卻是閉著的。

“老不死！”

“好在我老頭子設做過賊，世代身家清白。”

“你居然罵人？”尖嗓子的蹦了起來，握拳拿袖，擺出要揍人的姿態。

“算了，大家都是出門在外的，爭什麼閒氣，難道天還不夠熱要活動活動？”原先介面說話的勸了一句。

“哼！倚老賣老，不瞧瞧自己的德性。”尖嗓子的怒猶未息，狠狠瞪了老頭子一眼：

“碰上你算俺倒媚！”

老頭子不再開口。

尖嗓子的口裡還在滴咕，但已沒有接腔。

就在此刻，一陣急驟的蹄聲倏然響起，一簇人馬旋風般匝地捲來，眨眼間便到了樹蔭之下，齊齊勒馬離鞍。

來的一共九騎，八個是剽悍的勁裝漢子，人高馬大，就像是八頭豹子，個個凶神惡煞，為首的是一個面目陰沉的半百老者，鷂眼鷹鼻，留了撮山羊鬍子，黑衫佩劍，目光溜掃之下，就像是猛鷹在搜尋它的獵食物件。

在樹蔭下歇涼的除了那糟老頭子照睡他的大頭覺外，其餘的全都以驚恐的眼光望著這一行九個惡客。

尖噪子在此刻是低頭縮胸，彷彿連看都不敢看。

司徒明月還是一動不動地呆坐著。

他在想心事麼？對，極重的心事。

“總管，在那邊！”一名勁裝漢子用手指了指司徒明月，人強氣粗，在他以為是低聲，其實老遠都可聽到。

“嗯！”鷹鼻老者點點頭。

“抓活的不容易！”另一名漢子接上口。

“要死的！”鷹鼻老者陰森地吐出了三個字。

“就動手麼？”先開口的漢子補上一句。

“嗯！”鷹鼻老者又點點頭，銳利的鷹眼遙盯著司徒明月。

一名漢子接過馬紐，然後把九匹馬聚攏級繩聯結。

行旅商販最怕碰上江湖兇專。一看情形不對，紛紛起身上路，剎那間去個乾淨，只剩下那精老頭子酣睡未醒，尖嗓子的換位置縮到了樹身之後，口裡嘟聯道：“再過去十里之內沒地方歇涼，毒太陽準把頭皮曬炸。”

精老頭夢吃般地道：“想看熱鬧何必表白！”

尖嗓子的橫過鬥雞眼，想說什麼又閉上了嘴。

九個人扇形散開朝司徒明月迫去。

糟老頭子閉著眼又哺哺地道：“人要作死真是一點辦法都沒有，倒是這幾匹牲口還不賴，說不定可以發一筆小財。”

尖嗓子在皺眉，但沒吭聲，臉上浮起驚疑之色。

八漢一老已到了司