匈奴見漢軍僅僅五千，而以千鈞之勢發動猛攻。但是千梃巨弩其然發射後，以李陵為首的全軍揮著白刃肉搏而來，匈奴過於輕敵，於此役折損數千而退。

這時匈奴單于這才知道這批敵軍不可輕視，於是指揮八萬大軍強襲而來。李陵寡不敵眾，漸漸往南撤退。本來李陵的命令就是儘量折損敵人部隊，並使牽制敵人滯留當地。當他圓滿完成任務後退進入山谷後，佈陣禦敵，等待機會退出戰場。

匈奴以八萬對五千原本是佔盡上風，但是匈奴也知道敵部隊只是誘餌部隊而已，往南撤退說不定有大軍埋伏，所以攻擊上欠缺魄力，遲遲未敢全力逼近。

不料此時李陵軍中有一個叫管敢的軍侯，因與上司發生衝突憤而投向匈奴，並向匈奴透露了軍情：“往南並無漢軍埋伏，而且李陵軍的箭枝快用完了。”

有了這項情報，單于向全軍下了總攻擊的命令。

李陵佈陣于山谷之中，匈奴從四面八方如水般的射箭，李陵軍奮勇應戰，一天之中射箭的量竟然高達五十萬之多，箭枝存量因而告罄。雖然李陵尚率有三千士兵，但是由於沒有箭枝的情況下，再也無法應戰。不得已之下棄車，好不容易逃到□汗山峽谷。匈奴因為知道李陵沒有援軍，因此緊追不捨。

李陵知道如此下去必定全軍覆沒，於是將糧食分給眾人，命令道：“眾人快行散去，保得性命終有相逢一日。”眾人趁著黑夜突圍而去，但是匈奴似乎早有警覺，從山谷口一路包抄過來。

荊鐵山右臂和右腿各中了一箭，他忍痛將箭身折斷，勉強逃了數里，忽然一隊驃馬隊從旁竄出，荊鐵山被敵人團團圍住，身受箭傷的他只好棄械投降。

漢軍最近的城堡在距離約五十公里的一個叫遮虜障的地方，僥倖逃到此的人只有四百餘人。

荊鐵山和其他被俘之人被帶回敵營，一頓拳打腳踢是免不了的。過了幾天敵軍拔營回去，荊鐵山被當作戰俘賜給一戶人家當奴隸。荊鐵山身上箭傷好了大半，但是此時雙手被鎖上□條，想逃也逃不了。

這戶人家原本就有一個奴隸，年紀大約五十多歲，但是他手腳卻沒有被鐵□鎖住。荊鐵山和他一同住在小小的帳棚裡，那人說的一口南方口音，自稱段項明。

此時塞北大雪紛飛，地上積雪厚厚一片，山峰翠谷披上一件白色亮麗的外衣。荊鐵山雖然心懷故土，可是卻無可奈何。尤其想到段項明已經被俘二十多年，他的心中一直沈重的無法釋懷。

如此過了大半年，有一天這戶人家的大兒子和二兒子帶著他出去打獵。三人深入山林之中，打了一整天也沒有收穫，正感懊惱之際，忽然前方草叢傳來前方草叢□□簌簌的聲音。

那大兒子全神貫注的彎弓直指前方，二兒子緊握彎刀，眼睛注意著四周動靜。

忽然之間吼聲大作，兩隻大蟲從前方和右方撲了出來。右方的大蟲直逼荊鐵山，那兩兄弟急著解決前面的大蟲，無暇兼顧荊鐵山。荊鐵山手無寸鐵，只能東躲西閃的逃命。前面那隻大蟲被弓箭射中，大吼一聲反身跳入草叢，那兩兄弟追了上去，荊鐵山被逼急了，也是拔腿就跑。

荊鐵山不管東南西北的狂奔，身後大蟲緊追不捨。忽然荊鐵山腳下踏了個空，身子往前一傾，咕嚕嚕的滾下山坡。荊鐵山被斜坡上的磯磷怪石磨的皮開肉綻好不疼痛，他正欲站起身來，驀地一聲低吼，那大蟲竟然還追來。荊鐵山臨危不亂，隨手撿起石頭往大蟲身上扔。

大蟲遊走在荊鐵山周身，荊鐵山知道它正在觀察獵物是否有危險性。一人一虎僵持了好一陣子，忽然遠遠傳來人喧馬蹄之聲，荊鐵山心中一喜，雙手在地上一撐，轉身往前跑去。大蟲大吼往前一竄撲向荊鐵山。

荊鐵山看見前方數十人騎馬奔近，看裝扮是匈奴獵戶的樣子。來人彎弓搭箭，右手放處，颼的一聲飛箭如電般射入大蟲額頭。那大蟲雖然額頭中箭，但是卻沒斃命，反而狂性大發，撲嘯而來。其餘人見狀紛紛拉開硬弓，陡然間箭若雨下，那大蟲身中數十箭，倒地痙攣了一下便即死去。

荊鐵山這大半年只學了些簡單的匈奴話，他比手劃腳的試著說明感謝之意，那領頭的見他奴隸裝扮，手上又有鐵□，驀然臉色殺氣湧現，右手緩緩抽出彎刀。

荊鐵山知道對方一定以為自己是逃走的奴隸，所以拔刀想殺了自己。他急著說明，無奈他匈奴話並有沒學的很好，這些人之中又沒有□譯，慌亂之中，漢語脫口而出，道：“我沒有逃跑，只是被大蟲追急了，才滾下山坡的。”

那人顯然聽不懂漢語，雙腿一夾