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就在那裡，在環形城的附近，停泊著運載天國使者和所有其餘成員飛越了星際深淵的探測器。眼下正在為飛行器重新啟航做準備工作——並非特別地著急，但總得提前幾年做好準備——下一段航程將歷時六百年之久。當然，對於天外客來說，這點時間反正是無所謂的：在旅行結束之前，他是不打算再次轉化成某種別的形態了。但是，在實現最終目標的過程中，現在所面臨的局面大概是他整個漫長生命中最為危急的關頭，因為星際探測器已經“死亡”——至少是已經不作聲了，——它是勉勉強強才到達我們這個行星系的。發生這種情況是第一次。很可能，探測器終於遇上了神秘的“曙光捕獵者們”①，它們曾經在那麼多的世界裡留下了自己的蹤跡，也曾不可思議地接近過“萬物之源”。要是天外客能夠產生景仰或者畏懼之感的話，那麼，只要他想象一下自己在六個世紀之後的前途，毫無疑問，他一定會既感到景仰，又感到畏懼的。

【①這是作者幻想中的某種神秘莫測的生物形態。】

然而，眼下天外客正站在雅克卡迦拉山鋪滿積雪的頂峰上，在距離人類通向星際之路？起點不遠之處。他把孩子們（他們永遠知道他在什麼時候真正需要他們聽話）招呼到跟前來，指了指聳立在南方的山峰。

“你們知道得很清楚，”他用一種非常激動的聲調說道（在這種激動中，只有一部分是他矯裝的）：“第一座地球港的建成日期要比這座毀壞了的宮殿遲兩千年……”

所有的孩子們一致同意地點了點頭。

“可是又為什麼……”天外客一邊問道，一邊用目光掃視著從天頂通向山頂的航線：“為什麼你們把這座圓柱塔叫做卡里達沙塔呢？”

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