一個沉穩而帶有命令口吻的女性聲音打斷了摩根的話，嚇得他差點兒沒有丟掉手裡的寶貝“捲尺”。宇宙密封衣使話音變得低沉了一些，但是並沒有多大影響。儘管上一次聽到這個聲音已經是好多個月以前的事了，可它畢竟是太熟悉了。

“摩根博士，”柯拉說道：“請您躺下來休息十分鐘。”

“您能不能同意只休息五分鐘？”他向柯拉懇求著：“我這會兒忙著呢。”

柯拉沒有答覆他——有些儀器能夠進行極其簡單的對話，但這種型號不屬於那一類。

摩根遵守了諾言，在整整五分鐘之內他作了均勻的深呼吸。然後，又重新動手鋸起來。他前後交替地拉動著超級纖維，身體則緊靠在遠離地球四百公里的高空中的格柵上。他感覺到了一種相當強的阻力——這意味著堅韌的鋼材終於屈服了。可是，屈服到了什麼程度呢？——要確定這一點是不可能的。

“摩根博士，”柯拉說道：“您完全需要躺下來休息半小時。”

摩根小聲地罵了一句。

“您錯了，小姐！”他反駁道：“我的自我感覺好極了。”

他在說謊，柯拉知道他的胸中已經在隱隱作痛……

“您在那兒跟誰說話？”金斯里問道。

“是這麼回事，飛過了——位天使……對不起，我忘記關上麥克風了。我打算再休息一次。”摩根信口編了一個很不像樣的謊話。

“您的進展情況如何？”

“不知道。不過我相信縫隙已經很深了。應該是很深的了……”摩根回答得很沒有把握。

要是把柯拉關掉就好了。不過，即使她並沒有穩穩地躲在摩根的胸廓與“鬆緊服”織物之間，也是決不能這樣做的。要知道，使心臟活動的感測器強制沉默下來並非不能做到，但這樣做的後果卻是非常嚴重的——它所產生的副作用簡直是危險的。

“摩根博士，”柯拉說道，這一次顯然是生氣了：“我嚴肅地要求您：必須徹底休息半小時以上。”

這一次摩根沒有回嘴。他知道柯拉是正確的，可它不明白現在的問題不僅是他一個人的生命……此外，他還相信——它如同他所造的那些大橋一樣——是有著一定的安全係數的。它的診斷將永遠是把問題看得悲觀些，而實際情況則不一定像她企圖使人相信的那麼嚴重。至少，他目前把希望寄託在這一點上。

胸間的疼痛倒確實沒有進一步加劇。他決定對胸痛和柯拉都不去理睬，而繼續緩慢地、堅韌不拔地鋸下去。

新的警告並沒有接踵而來。當重達四分之一噸的無用累贅從“蜘蛛”身上卸落的時候，宇宙密封艙劇烈地震顫了一下，以至於摩根差點兒沒有頭重腳輕地掉入無底深淵之中。“捲尺”從他手裡飛了出去，而摩根本人則猛地被安全帶拉了一下。

這一切都是慢慢地發生的，彷彿是在夢中一般。沒有什麼恐懼，有的只是無所畏懼的、對重力作用決不不戰而降的決心。可是，他怎麼也找不到安全帶了一一那東西大概是被拋進了駕駛艙內……

摩根突然意識到他的左手正抓著艙口的外蓋。可是，他並沒有馬上爬進駕駛艙裡——正在掉下去的蓄電池對他產生了催眠作用：那蓄電池像是一個奇怪的天體，正緩慢地旋轉著漸漸退出視界。過了一段很長的時問，它從摩根的視野中完全消失了，這時，他才掙扎著爬回到駕駛艙內跌坐在駕駛椅上。

他坐了很久，靜等著柯拉提出新的憤怒抗議：心臟在發狂似地猛跳著。然而它卻沉默了，彷彿是比摩根本人受到的驚嚇更厲害。怎麼辦呢？再也不讓它有提出責備的理由就是了……

他終於鎮靜了下來，並且同沃侖取得了聯絡。

“我已經擺脫了蓄電池。”他聽到了歡呼的聲音：“現在我就要關上艙口繼續前進。請轉告賽蘇依，讓他們在一小時以後準備接我。還請謝謝‘金捷’送來的光。我現在用不著它了。”

摩根使駕駛艙進入密封狀態後，便開啟了宇宙服的頭盔，美美地喝了一口清涼的桔子汁。然後開動電機，鬆開制動器，當“蜘蛛”達到全速時，他無比輕鬆地仰靠在駕駛椅上。

只是過了幾分鐘以後，他才覺察到自己少了點兒什麼東西。他明知無望，卻仍然看了看格柵形的小平臺。不，那兒沒有它。不要緊，他一定想辦法給自己弄個新的“捲尺”，用來代替那個眼下正隨著被扔掉的蓄電池一起往下掉的“捲尺”。其實，對於所取得的成就而言，這算不上是多麼昂貴的代價。那麼，他又是為什麼不能縱情地享受自己