應的問題將得到解決，而軌道則可利用磁場作為動力。只有在空間軌道塔稜面上爬上爬下的各種檢查和技術維護裝置，將仍然由支在導槽內的老式輪子來帶動。即使蓄電池那點有限的功率能夠容許的話，在超過每小時五百公里的速度下，使用這種系統也是不安全的。

可是，遺憾的是誰也沒有想到過這—點———也許是大家的工作太忙了吧！賽蘇依教授和他的三名學生，正在下行的宇宙密封艙內觀察並校正儀器，以免到達目的地後白白耽誤時間。駕駛員、隨航工程師和空中服務員也都沒有閒著。這次航程有點不太尋常。從施工——開始到現在，還沒有哪個人參觀過“基礎”空間站，它的位置如今是在“中央”站以下二萬五千公里處，同地球相距總共為六百公里。檢查指示儀還從來沒有在這裡錄下過任何的故障訊號。不過，“基礎”站總共才是個十五米見方的密封室，它是空間軌道塔全線上間隔一定距離設定的數十個緊急避難所中的一個。

賽蘇依教授是在施加了他本人全部的、相當巨大的影響之後，才獲准使用這種獨一無二的瞭望臺的，它每晝夜只走動兩公里①，將緩慢地透過電離層向著同“地球”站的交會處爬去。賽蘇依教授堅持，必須在太陽黑子的活動全面達到現有的最大限度之前，把科學儀器全都安裝好。

【①這裡說的瞭望臺便是“基礎”站；每晝夜兩公里是指它目前的建造速度，因為空間軌道塔是從地理同步軌道同時向地球和宇宙深處伸展的。】

太陽上的活動已經達到了空前未有的程度，這種情況使得賽蘇依的青年助手們很難把注意力集中到自己