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羞他仙子,閒引遊人,私把凡心遣。春光一刻千金賤,珠箔銀屏即洞天,休負了,金樽淺。
夫人唸完,讚不絕口。自己也飲了一小杯,笑道:“這是我遵你的教,‘休負了金樽淺’。但這原唱如此好,教我怎和得出來。就在《桃花扇》上,也是上上的好文字,細膩風光,識高意穩。我不做罷。”公子笑道:“你不要謙讓。你必定另有妙想,我想不到的,快寫出來,好叫他們唱。”夫人又唸了一遍,讚了幾聲,也就寫了一闋,遞與公子念道:簾櫳半漾,樓臺全見,絳雪飛瓊爭豔。清歌小拍,明眸皓齒生妍。
華年如水,綠葉成蔭,肯把春光賤?石家金谷花開遍,只羨鴛鴦不羨仙,休負了,金樽淺。
公子唸了又念,朗吟了幾遍,拍案叫絕,又說道:“這兩首比起來,我的就減色了。這五十七字如香雲繚繞,花雨繽紛,就是《桃花扇》中也無此麗句。”夫人笑道:“這是你謬讚,我看是不及你的。你如此讚賞,倒教我不安。”公子道:“‘只羨鴛鴦不羨仙’雖是成句,但用來比原作還好,也不能教崔鴛鴦、鄭鷓鴣得名了。”即叫寶珠、愛珠過來唸熟了好唱。
二珠唸了幾遍熟了,唱了兩句,錯起板來。夫人道:“還不熟,你將工尺注在旁邊,倒是看著唱罷。”寶珠、愛珠將工尺寫了出來,果然一字字唱去,卻很對腔,聽得夫人、公子快樂非常。公子笑道:“這兩支曲子,倒定了我們的生旦了。你何不唱唱。這裡唱,外人斷乎聽不見的。”夫人笑道:“你見我幾時會唱?”公子道:“你真不會唱,何以其中的深微奧妙都知道,且人偶然唱錯了一板,你總聽得出來。”夫人笑道:“三天兩天的聽,難道還聽不熟麼?”公子道:“其實我也很熟,往往的不留心,錯了竟聽不出來,大約總是粗心之過。”
夫人道:“你何不唱唱?”公子道:“我一人唱也無趣。”夫人道:“叫寶珠和你唱。況‘休負了金樽淺’這句是要合唱的。”
公子道:“不唱罷,明日我們多填幾闋,成了一套《賞花》。
叫他們扮作你我,串他一出,叫做《祭花》何如?”夫人道:“這倒沒趣味,串出來也像那《賞荷》一樣。不過那十珠丫頭,倒好扮些淨醜出來取笑,然而也覺俗了。”公子笑道:“若要扮醜腳的,只有花珠可以扮得。”花珠聽了,紅起臉來,扭轉頭,對著愛珠道:“還有愛珠也可扮得。”愛珠尚未開言,公子道:“愛珠是貼旦,畫珠是老旦,寶珠是正旦,蕊珠是小旦。
其餘扮生、淨、外、末,比八齡又強了。”夫人道:“這倒可以,只怕他們害羞,做不出來。”夫人一面說,一面看那桃花,映著夕陽,紅的更如霞如錦,白的成了粉色,又有些如金色一般,分外好看,看看天色也將晚了,便對公子道:“今日也可算盡興,我有些乏了,進去罷。”便站起來,公子也起身。華夫人帶了十珠等,將花蕊夫人的像與《桃花扇》,並他繡的《玉臺新詠序》,都帶進去,公子也同了夫人緩緩而行。到古藤書屋,又進去略坐了一坐。到了猗香亭,山石路徑,險仄難行,群珠扶好了夫人,一步一步的走過。前面是一條青石荔支街,平正得很的,又過三四處樓臺,便進內室。園裡這兩個老婆子收拾東西,雖有兩個小丫頭幫著他,一次也還拿不完。來時有六珠幫他拿些,如今只得央求珊枝、金齡、玉齡幫他拿了幾樣。
兩個老婆子跌跌撞撞的走了好一刻工夫,才到裡面。
這邊華公子直送夫人到房內坐了,又將方才填的詞看了一會,同吃了晚飯。忽又高興,到了洗紅軒,因想起琴言如何還不進來,像已過了假期了,即叫小丫頭去喚珊枝進來。小丫頭去了一會,同了珊枝上前。公子問道:“琴言是那天告假的?”
珊枝道:“正月二十四日。”公子道:“正月二十四日,今日 已是三月初二了。他告一個月假,怎麼過了七八在還不回來?”
珊枝不言語,停了一停,又說道:“想必有事,自然要完了事才進來。”公子道:“我想他也沒